当然，现在她已不抱有这样的幻想。但她明白，读书是很重要的，读书使人明理，使人增长见闻，有很多的好处。若有朝一日脱离了王府，不再做影卫的营生，她也得想想做什么安身立命的经营，她现在毫无头绪，也许书本能给她答案呢？因此，她什么书都看，看不懂的便问长行、平黎，至少他们俩读的书比自己多一些。入夜，宴席散尽，拾九合上书本，猜想楚逐一会儿定会过来。她在心里拟出了好几个去前院添酒的理由，只等着楚逐前来兴师问罪。没想到，楚逐来是来了，却没问及她给秦少安添酒一事，反而带来了一些画具。原来是拾九前几天练字时练得累了，在废纸上随意涂画了几笔，叫楚逐发现了她的作画天赋，今日他特意叫人准备了所有的画具。“我来教你。”他说。 御芒拾九从未想过自己有什么作画天赋，不过楚逐说有，那就有吧。但是她并不想被楚逐教，因为楚逐每次太过靠近她，清冷的气息将她包围，她都会感到很大的压迫，不由得想起那些可怖的日日夜夜。她试着回道：“王爷日理万机，不必费心教导拾九，拾九愚钝，恐怕学不来这些。”楚逐并未听她的，展开一张宣纸。拾九咬了咬唇，又道：“若是王爷怜惜拾九有几分作画天赋，不学未免可惜，那……那就请王爷为拾九请一位画师，拾九愿跟画师学画，不愿耽误王爷的时间。”“我还不如画师？”这下楚逐开口了，顺便给砚台倒上了水，准备研墨。拾九终是不敢再坚持，连忙道：“拾九不敢！拾九并非这个意思……谢王爷教导。”她赶紧去研墨，楚逐似乎想把下人的活干了，从未见过这样的王爷。重来一世，她还是免不了前世的一些奴才心态，在二人相处时，依旧打心底里将他当成王爷，将自己当成奴，这些活本来就该她干的。楚逐却自己执起了墨条，在砚台里缓缓研磨。拾九震惊，轻声道：“王爷，让拾九来吧……”“你歇着。”楚逐道。于是，画面便变得匪夷所思起来，原是主子的楚逐做起了小厮的活，而原是奴婢的拾九却立在一边，手足无措，局促不安。研好墨，楚逐招手将拾九唤到身边：“先从水墨画学起。”“是。”拾九压抑着自己的不情愿挪步到他身侧，两人靠得有些近了。“学水墨画先从竹节练起，最适宜初学者。”楚逐倒是认真得很，似乎并未发现她的紧张。“作画时的执笔方法与写字无异，你先提笔。”拾九的执笔方式倒不用教，她执笔时很好看，像书香人家的大小姐。楚逐取来一支毫笔，亲自交到拾九手上。拾九拿过来时，两人手指尖相触，拾九的指尖因紧张而一片冰凉，反倒是一贯手指偏凉的楚逐，此时指尖却是热的。“紧张？”楚逐侧目看向她。盛夏时节，总不至于是衣服穿少了。拾九自然不能说是因为他的缘故，只好道：“拾九怕学不好。”楚逐温声道：“慢慢来。”从未从他口中听过这等温柔鼓励之语，拾九一怔，握紧了笔：“是。”“运笔时，笔尖在墨迹中间运行，自上而下，自左而右，先从最简单的学起。”楚逐一边教，拾九一边跟着落笔。两人实在是靠得有些近了，楚逐高大的身形已经快将拾九整个圈在怀里。重生之后，两人还从未离得这么近过，拾九不适极了。遥想从前，她能够静静地站在楚逐身后，便已觉得欢欣异常，如同饮了蜜罐的珍藏。后来，因告密墨萝嫣之事，楚逐愤怒地强占了她，此后，那事便成了常态。在不断忍耐的过程中，身体适应了，心里也明白了，自己不过是楚逐的泄欲工具，甚至有时候是惩罚，但却仍在那些肌肤相亲的时刻攫取一些温存麻痹自己。最后，她在死之前才知道，原来那些所谓的温存也带有目的，她不只是他的泄欲工具，更是他心上人的治病药引。那一刻，说是心如刀绞都不足以形容。如今，只要楚逐靠得太近，她便会打心底里泛出痛苦，这痛苦并不是恨，或者不只是恨，但她分辨不出是什么，比起从前单纯的仰慕，她现在对楚逐的情绪复杂得多。或许不是不爱了，而是不敢爱了，亦不能爱了。她是一个孤女，托生在这世间时就仿佛只有自己，若不多爱自己一些，便无人爱她了。上辈子她爱自己太少，爱楚逐太多，这辈子她要多爱自己，要只爱自己。拾九握笔的手渐渐稳了起来，心也静了下来。作画横竖也是一项技能，此时有得学，学了也好，兴许日后用得上。
楚逐垂目看着身侧正在专心致志画竹的拾九，久久地出神。没人知道，权倾朝野的摄政王，在他的生辰之日，回绝了所有的私下应酬，竟只是为了陪着一个小小婢女作画。也没人看到，高高在上的摄政王，像小偷一般小心翼翼地闻嗅婢女一头墨发的清香，脸上竟露出了满足的神色。……拾九心无杂念地学习了半个时辰后，楚逐指尖轻触她握笔的手：“今日就学到这里，早些歇息。”“是。”拾九见他要走，突然启唇道，“王爷，拾九现在身体已经好得差不多了。”楚逐用眼神示意她继续说。拾九试探地说道：“托王爷的福，拾九经过一段时间的休养，身体已经大好了。王爷怜悯下属，拾九也将王爷的恩情铭记在心。如今拾九好了，该是报答王爷的时候，拾九愿回归影卫身份，为王爷效犬马之劳。”这意思便是，她主动请求出任务。楚逐凝视着她坚毅的眼神，半晌后，却道：“从此以后你不必出任务了。”拾九没料到他会这