那管事嬷嬷强颜欢笑：“君上说笑了，老奴在叶府待了大半辈子了，平日院里的开支都是老奴报给夫人的，老奴怎么会不懂？”戚栖桐继续说：“你既然懂，那就说说，那些多出来的银丝碳到底是填灶膛了，还是填谁的荷包？”哎呦一声，嬷嬷惊惶不已，腿软跪在了杜若面前，哭嚎着诉说自己的忠心和忙碌，杜若拿不定主意，戚栖桐心里越发厌烦，要是在四时宫，这等欺上瞒下的刁奴早就被打发了去。夜里叶清弋同他说过，那消金窟似的庄子并非普通雇佃农的庄子，里头养的是从前跟叶瑾一起出生入死过的兵，他们非伤即残，叶瑾体谅他们，供养着他们，纵容着他们，缺什么都送去，一来二去，就把那群人的胃口养大了。其实叶瑾和杜若何尝不懂他们在撒谎要钱？只不过是情感上亏欠了，所以便在银两上睁一只眼闭一只眼了。而府上好些仆人又是庄子送上来的人，顾忌着情面，就算这些仆人犯了错，杜若也不好说什么，只要别犯大错就行，加上杜若确实不会看账本，那群人便死命钻空子。戚栖桐一听，当即拧了眉，直说怎得叶大将军治军有方，治家却一塌糊涂？最简单的办法不就是赏罚分明么？叶清弋笑笑，让他做他想做的。可是怎么做呢？毕竟不是在四时宫，戚栖桐做不了主，他看向杜若，要她给出一个抉择。其实这个抉择没有一点难度，杜若知道府里有老些人不安分，可她对账本一知半解，每每提出提出异议，底下的人就找借口来搪塞，再是这些都是用了十几年的人，做太狠怕寒了旁人的心。可如今他们的小心思都动到长平君身上了，再加上杜若心疼夫君，不想再把这烂摊子丢给叶瑾让他烦心，她开始觉得这次不能再让这些人含混过去了。这是最好杀鸡儆猴的时候，杜若不再犹豫，下令将管事嬷嬷待下去，查清她手上的糊涂账，一旦有中饱私囊的行径，立刻逐出府去。楓长平君看上去很欣慰，杜若偷偷松了一口气，同时感到很怪异，虽说责罚刁奴这事是不得不做的，但不知怎的，她下意识想讨好这位名正言不顺的“儿媳”，也不知是不是因为他通身的华贵气度。杜若觉得长平君并没有看上去的那么冷淡，还聪明，看账本只看了两眼便能挑出错处，错一大堆，明明不是杜若做的账本她却不好意思起来。戚栖桐本来还想留点面子的，但翻了会账本，一阵头晕脑胀之后，毫不留情地点了出来：“入库出库记得乱七八糟，府库里的东西为何什么人都能取用？上头所列的银两被取用，用途也不写明，数额大的，该留有签单才是。”“叶夫人看这里。”杜若跟着看，听得一知半解，忍不住问出一句：“那……那我应该怎么做？”“找几个机灵的盘点府库，核对账本上的每一笔支出。”戚栖桐发觉自己的语气太严厉了，又缓缓说道，“夫人可以从府外经营最好的铺子中请来账房先生帮你。”“除此之外，要立规矩，什么人能取用府库里的东西，怎么登记，签字，都要说清，府库每日一小盘，每月一大盘，日日都要由你来过目，还有看管府库的人……”戚栖桐说了好多，说到连小羽都忍不住出声安慰杜若。
“君上从前在宫里便是这般主事的，下面的人没有不服的，办事也规矩，夫人要是觉得这些法子好，也可以试试。”杜若一听他这么说，双眼放光，直说让戚栖桐来挑人去管理府库。这怎么行？戚栖桐觉得叶夫人说得太过了，自己也说得太过了，便推脱着不愿再说了。杜若怎么肯？再三争取，戚栖桐则再三推脱，正在两人“争执”的时候，叶望璇来了。叶望璇就远远见着这里聚了人，先想到的是自己的娘，家里还住着的长平君不爱出来走动，不会是他。这么想着，叶望璇提着裙摆蹦蹦跳跳跑进来，边跑边说：“娘，宫里好像出事了！宁伯伯——”叶望璇过了拱门瞧见叶清弋就老实了，简单地行了个礼，乖乖站在杜若身边。戚栖桐却是仍记着她喊出来的话，“宫里出什么事了？”叶望璇摇摇头，“我不知道，今日我去宁太医府上见宁小姐时，看见到了来传话的公公，之后我就看见宁太医穿了宫服急匆匆出门去了。”这消息模棱两可，可宁太医是专为皇上照看身体的，他这么着急，难道……戚栖桐想了想，再看账本的时候，便觉得账册上的一团乱麻也不算什么了。还有一个人，可能知晓内情，而那个人也正想跟戚栖桐倾吐内情。叶清弋回来时衣服都来不及换，直接冲进了厢房，压低声音道，“皇上被太子气吐血了。”戚栖桐大惊，张张嘴想问什么，触及窗外明月，十分警惕地让叶清弋去关门关窗，还叮嘱他要小声些。“小心隔墙有耳？”叶清弋勾了勾嘴角，照办，不仅关了门窗还吹熄了好几盏灯，尤嫌不够，带着戚栖桐往床边挪，床帐也要放下来。帐子落在两人身上，戚栖桐突然觉得他们之间靠得太近，还觉得帐外的灯太昏暗，不过正好能让他看清叶清弋的脸，凑近了，叶清弋朝他勾勾手，促狭地笑。