辰时末，云家满堂宾客，几十个男子携家仆带着礼品登门。云家下人忙得脚不沾地，来来回回搬凳子、送茶、送糕点数次。没多久，堂屋已然热闹。云长东远远躲在抄手廊上，气得捂住胸口呕血。正巧婢女拿着所谓客人报出的菜名单子路过云长东，后者扫了一眼后，终于怒不可遏。张氏站在一旁大气都不敢出，她不识几个字，不过数也数不清的菜名……今日云家厨房余粮，要不堪用了。云家算上家仆也才十余人，除开主君主母的吃食用度，家仆根本吃不了多少东西。毕竟青州城封城后，解封日子未定。家家户户本就是奔着打持久战去的，大多人都要勒紧裤腰带过日子。“你真是成事不足败事有余。”“我虽然看在柏林的面子，同意你将外客迎进来。可也没让你把人都放进来！”云长东额间急出汗，抬手用袖子擦了擦汗水。青州城受水涝灾害影响，底层民众不光吃不饱外，连手头上的余钱都几乎要没了。这次宋时年连同都指挥使左昌顺封城，心里肯定不知道打了多少主意。这几十年，云长东早已摸清青州达官贵人的秉性。他来回在廊上走了几步，脸部轮廓紧绷。手指了指张氏，“你知不知道，青州封城，的确是宋大人想逼迫粮户捐粮不假。”“可青州民众生计都出了问题！佃农种粮却无粮，水涝淹了各类地上的菜，别说是行商，就是坐贾之人手头上能卖的东西，卖相和数量都不比从前。”云长东提出自己的猜测，“我看那位宋大人，是想逼商户有粮捐粮，有钱捐钱。”“没准，捐粮钱之余，他还算计着我们这些商户，让我们迫于封城压力，主动示好。”“到时候，最好再多提供一些生计给民众。”张氏茫然注视自家夫君，这种男子心里头想的事情，她是半点不懂。手指勾着帕子绕指，“老爷，你说的这些，和我们家有什么关系？”“你个蠢货！”“我的意思是，若商户不向宋大人示好，解封将遥遥无期！”云长东瞥了眼堂屋方向那群人，“那群人把我们云家当成了酒楼饭馆，光一顿吃食，我们家的米缸余粮就得少一半！”“照这样的趋势发展下去，我看重新大开城门之前，咱们一家老小都得饿死。”先前云长东还能厚着脸皮打发下人去祁家要粮。只是若云家每日都聚集这么多的外客，还吃那么多，就太招摇了。云长东暗想不能再让这些外客每日都来。硬着头皮赔笑脸，去下逐客令。脚迈进堂屋，还不等说话。一位身着绸缎袍子，绣着无数铜钱样式的男子率先出声：“云老爷，青州封城事发突然。”“还希望你能不介意我们这群人齐齐造访的唐突之处。”屋子里的几十个人，全都是姜寻手下的狗腿子。打定主意要赖在云家吃山珍海味。云长东双手揣袖子里，“我倒是不介意贵人们造访。”“只是青州城封城，谁家也不会在这个节骨眼上招待那么多的客人。”商议道，“不如还是像从前一样，贵人们分批轮着来我们云家？”“也省得让左邻右舍怀疑不是？”穿着铜钱衣袍的男子听出云长东的逐客之意。从鼻腔里冷冷哼出一声，理了理衣襟，“咱们这群人对外都是云家的亲戚。”“亲戚逗留青州城，又遇封城，齐齐来投奔云老爷，这有什么会让人怀疑的地方？”同伙附和，“就是，我们这帮人哪个没来过你们云家？”“我看云老爷你是舍不得几两粮食，想故意把我们饿死在青州城！”云长东脸色铁青，他的确舍不得粮食，但是也没胆饿死这群贵人。要真把姜世子手下的人都饿死，他们云家即使洗白银钱有功，最后也不会得到丝毫好处。这时，云柏林往堂屋送了几碟糕点。云柏林主动将芙蓉糕放在茶几上，为首的铜钱衣袍男子扫了眼他一眼。云长东欣慰于自家儿子往贵人面前凑。连忙赔笑，出声介绍，“这是犬子，刚从军营回来。”放低姿态俯身讨好，“以后还希望诸位能多帮衬一把。”话音刚落，堂屋几乎所有人都屏住呼吸。不少男子拧着眉，狠戾双眸充斥怀疑神色紧盯着云柏林。云长东见状倒吸一口气，拿不准堂上气氛的转变。小心翼翼问道，“贵人们……这是怎么了？”下一秒，为首的男子突然站起身，猛地掐住云柏林脖颈！不顾云柏林额头暴起的青筋，没减弱手上的用力！凶神恶煞质问，“你是什么时候从军营回来的？”“昨……昨天。”“是写了告假状？得人允许出的军营？”云长东膝下就云柏林这么一根独苗，怕儿子真被人掐死！先云柏林一步，语气坚定道，“是！是写了告假状！”“闭嘴！没问你！”掐住云柏林脖颈的贵人，倏地扭头瞪视云长东。指出疑点，“青州军营纪律严明。”“你们云家一无丧事，二无须服徭役！你家儿子怎么可能会正常从军营里出来？”云柏林喘不过气，咽喉被掐住一道红痕。他声音含糊，“我、我是从军营里逃出来的……”“军营艰苦，我这个公子哥，受、受不住。”“呵，逃出来的？”为首的男子发出玩味的嗤笑声。他眼神犀利，并不相信云柏林说的话。眼里杀意如山林浓雾般弥漫裹挟，一字一句道，“青州前日至昨日，入城者皆要查看路引。”“想进城门者，纵使排了半日的队伍，也不见得能入城！”“你说你是逃出来的，可你一无路引，二无告假状通行信，谁会允许你进城？”说着，男人已经没有什么耐性，加重了几分掌心力道！他双眸迸出凛冽杀意，“说！再不说实话，我要你的命！”云柏林挣扎不