“你以为我要打你？”白石心想，也这么说出口。他的手落在她单薄的衣领上，缓缓抚平了那上面的褶皱。龙池慢慢睁开眼，却还是没有回头来看他：“……我作为工具，已经失去很多利用价值。我实在畏惧……”
连忙试图找补：“我方才和祖父说，我不会让心血白费，也不会找人替代你，其实意思是……”
白石看着她，只觉得她面色苍白，毫无血色，眼下青黑，约莫连日失眠，不禁心中又涌上怜惜之情，轻声细语问：“我有什么能帮你的吗？”
“近卫攻山当晚。”龙池捏着袖子，简短答道，“它死前痛苦，不过还好，折磨很短。只恨我先前不曾发觉，不能多多陪伴它最后一程。”
龙池捏紧自己的衣襟，目送他的背影离开，浅浅叹息。
白石还想说什么，然而梅丸却来了。他说万事已毕，天皇御所派人来请他入宫，希望他速速前去。
舟行水上，京都近在眼前。那方从前遥远模糊的未来，也随着时间如水流逝，缓缓接近、变得愈发清晰可怖起来。
不知为何，龙池今晚总觉得心神不宁。她手电筒向远处扫了一圈，瞥见岸边礁石那似乎有片异样的阴影，心里盘算了一下，和老板说了一声就走过去。
他从沙子里挑出项链，转身想招呼龙池过来，就见她僵直着站在礁石边，又缓慢后退，每一步都踩在自己的脚印上。
她不说了。畏惧的到底是什么呢？她不知道，因此没有说出口，而白石也看不穿——他第一次发现自己竟也有看不穿龙池的时刻。这个从前像是一方浅池的女孩，不知何时已长成了幽深寒潭，除非她愿意，外人愈刺探，愈深不见底。
如此油盐不进，白石也不知道该说什么了。龙池见他尴尬，反倒笑道：“父亲的心意，我心中有数。只是我实在伤心难过，并非一时半日便能解开，还望父亲海涵。我会努力调整，早日恢复如常的。”
这看上去实在不像是好玩。老板走过去，正好接住腿软得要跌坐在
老板和她一起找，路上有一搭没一搭地和她聊天。素白的衬衫在晚风中轻轻飘动，不时掠过龙池的手臂。
龙池微张了张嘴，欲言又止。最后轻飘飘说出两个字：“不敢。”
白石将她拥在怀里，不多时，便觉得胸口一片濡湿，如此冰凉，却又火热得像是落进他心里，灼出一片片让他心痛的空洞来。
“不必了。”龙池摇摇头，“看它寿终正寝，我多年心愿遗憾已了。再养一只，十年后又是一场伤心，倒不如不养。”
哪里是不敢，不仅敢，还正在做。白石有些恼怒，像是掌中之物突然有一天学会了反抗似的，这种超脱他掌控的事情让他心中涌现出一股不安和恼怒。他忽然抬手，龙池居然向后退了退，闭上了眼睛。
而老板望见反方向的远处似乎有碧色的光一闪而过，他猜测是龙池今天戴的项链，就点点头，让龙池去研究海边阴影，自己去灌木丛边看看那是不是项链。
龙池眼中闪过挣扎之色，好久之后才犹豫问道：“能抱抱我吗？”
大晚上的，龙池不在房间休息，跑来沙滩找项链。实在是那项链不便宜，龙池没富裕到觉得丢了就丢了，而侍者在馆内也找不见，她只得硬着头皮借了个手电筒，沿着白天走过的路碰运气。
这是大事，白石不好推脱迟延，于是他看看仍旧一副抗拒姿态的龙池，只说道：“改日我再来接你回家。”便一甩袖子，朝着来时的方向离开。
她侧过头去：“也不敢。”
白石不知道六郎已死，此时突然得知，心中不仅觉得意外，还觉得自己说错话，干咳一声：“虽然说如此……但它埋在山中，那，那也是极好。它是什么时候走的？”
白石有意讨好她，想故技重施：“那我再为你寻一条小狗来？”
白石又问：“你心情不好，是想和我冷战吗？”
“它大限已至。我已经将它埋在山中——它生前喜欢在林间奔跑，料想死后亦如是。”龙池望向岚山的方向，仿佛又能看到昔日，她携犬擎鹰，独身行于晨间山林之中，山风徐来，晨雾清心。
龙池打断他的话：“我明白，即使右手从今往后都不能用了，我也会学起来用左手……只是终归有些事是这辈子都不能再做的了。如果您要另寻她人，我也没有怨言。”
白石沉默下来，他想起自己这些日子，明知岚山被围，却因为不想打草惊蛇而不早加驰援；又在部署兵力时选择了优先其余摄关家，以拉拢势力——若非如此，龙池的手绝不至于变成这样。他心有愧疚，问道：“你是在怪我来得晚吗？”
她感觉像是鬼魂拂过，不禁打了个寒颤，在老板关切的询问下又摇摇头，说不太冷，没关系。
离别岚山的日子很快就到了。龙池拜别老家主与老夫人，登上了白石派来的船只。他本就坐在船上，见龙池上船，便略掀开眼皮看她——她神色沉静自若，却总有股违和之感。
白石坐直身子，看向她身后，问：“六郎呢？”