“我不会让他们带走她。”
“这已由不得你。”老先生沉声道，“也由不得我。”
“若何霜自己不愿意呢？”
“关乎镇上安定，何姑娘的意愿不重要。”老先生道，“现今唯一可行的办法就是——”
“论道。”徐元礼在老先生的眼神暗示下接话道。
一个时辰后。
听完徐元礼的转述，何霜直接抛出自己的想法：“要我参加论道，没问题。”
“你之前对老先生说的是，要留在舟口镇。”徐元礼提醒道。
“这不冲突，换个说法而已。”何霜一派轻松地说，“我昨晚想的计划不过是为了给舟口镇人一个交代，现在情况有变，如果我们还按原计划，搞不好我就被送到镇长那边去了。”
“所以，去镇上论道，仍按原先的说法？”
“可以。我是为了在镇上留下才帮忙寻找入世的办法，但那晚我们遇上鬼打墙，被困进河道没走出来——这也说得通。你想，你们镇上奇怪的事多了去了，不差这一个。”何霜条理清晰地说，“比起这个，我在意的是另一个细节。”
“日记。”徐元礼道。
“对！”何霜眼中满是兴奋，“你们这位老先生看上去威严又正直，其实是个老狐狸啊！”
听何霜用“老狐狸”形容老先生，徐元礼眉头微微一皱，以示不认同。
可惜何霜兀自沉浸在自己的猜想中，完全没注意到徐元礼的情绪。“你想啊，他在这个节骨眼跟你提这个事，还特地把你隐瞒他和他隐瞒你类比在一起，分明就是想说，要想知道日记的秘密，得用你的秘密来换。”
“老先生并非这种人。”
“你——”何霜说话间看到徐元礼的严肃表情，意识到舟口镇威望不容侵犯，及时换了个语气道：“我的意思是，日记的事老先生瞒了你这么多年，今天突然告诉你，可能另有深意。”
“日记较之手记，更为私密。我猜郭先生日记中记载或许与暗门和那边无关，否则老先生不会有意隐瞒它。”
“如果真的完全无关，为什么不继续隐瞒下去呢？”
徐元礼想不出来，他将目光从何霜脸上移开，往窗外而去，近几日阳光大好，照得满院和煦温暖。
“何霜。”徐元礼轻声道，“父亲母亲恐怕赶不回来准备午饭，你想吃什么？”
“都行，我先想解决方案。”何霜仍埋首沉浸于纸上的推理演算，直到她握笔的手被另一只手按住。
“不急在这一时半刻。”徐元礼的声音一同而来。
何霜打结的思路因此中断，心绪上正感到不耐烦，一抬头，不防对上徐元礼看她的目光，她急于解决问题的焦虑撞进他眼中的闲适里，瞬间消融殆尽。
此时恰好一阵缭绕的春风吹进房内，带得窗户上的搭扣“咿呀”作响，何霜也因此心念摇曳起来。她想到最初与徐元礼相识，长久都受多巴胺和肾上腺素左右，对他始终存有一些微妙但真实的成年人欲望。然而这几天，他摇身一变，成为她的“同事”，对之感受上却又有些不同。
从前，何霜对待工作向来是不看到结果绝不罢休的个性，如果这位“同事”不是徐元礼，她铁定不会在工作时还想到照顾他的感受，还有此刻，如果他不是徐元礼，她肯定不会因为一道眼神就立刻从悬而未决的“工作”抽离出来。
思及至此，何霜的心境不自觉变柔软。“你做？”她的语调竟然也慢下来。
“我做。”
“你的拿手菜是什么？”何霜放下笔，思维转到吃饭上来。
“鱼。”
“你会做鱼？”何霜惊道。“红烧吗？还是做汤？”
“你想要哪种做法？”
“你都会？！那怎么我来你家这么久从来没吃到过？”
徐元礼没有接话，动身离座后，他径自走去门口，见何霜仍坐在原地，他自门外转过身来，斑驳的光影在他脸上移动，他凝视何霜片刻，直到眼睛里乍然出现无法自控的笑意。“我需要帮手。”
“不是拿手菜吗？还需要帮手？”吐槽归吐槽，何霜还是起身跟去了厨房。
60
、突发
何霜要参加论道的消息下来，徐致便不时带着东南上徐元家，按何霜要求的，同徐元礼一起模拟论道现场的状况，向她发出质疑，她则一一解答。
蒋斯微偶尔也来，只是他待的时间较少，何霜问徐元礼他在忙什么，徐元t礼避而不答。还是从徐致那里，何霜知道蒋斯微最近都在元春家走动，结合之前何霜对蒋斯微的了解，她不禁猜测道：“蒋斯微在追元春？”
“斯微为何要‘追’元春？”
两人聊这段天时，正一起蹲在徐元家院里帮忙拣草药。听到徐致的天真疑问，何霜禁不住笑出声来，道：“‘追’的意思就是蒋斯微要追求元春，想跟她在一起。”
“若是这个意思……”徐致脸带沉思，“倒有几分像。”