陈昉从鼻子了“嗯”了一声，等着他的下文。
少年笔直地跪在他脚边，垂下眼睫望着他的鞋尖，老老实实地回话：“我在望岳城时瞧见有几人行迹鬼祟，便前去探听一二，其中有一人说漏了嘴，他们是阿古左潜进大昭的细作。我扯了个谎骗他们将阿古左的地图与我看，是鹿儿记下之后回来默出来的，就收在枕芯里面。”
少年看着老实，陈昉却几乎被他气笑了。阿古左潜伏进大昭多年的细作怎么就能被他瞧出行迹鬼祟来，打探一下就能说漏了嘴，扯了个谎就能骗来地图。这里头陈旸做了多少局，算计了多少人，这头胆大包天的小鹿又提着脑袋在一群细作间周旋了多少个回合，他连想都想象不出来。
“这些年圣贤书没少看，学得好一个春秋笔法。”
“鹿儿说的都是实话……”
“那给哥哥好好讲讲，你扯了个什么谎让他们把地图拿给你看？”
陈旸咽了下口水，一时没有开口说话。
男人不耐烦地伸手指了指院子中央——那是个他们兄弟二人都心照不宣的地方——陈旸幼时第一次对兄长说谎就被罚跪在那里，足跪了一个时辰兄长都没有心软，跪完又被板子罚肿了屁股。那之后陈旸又对哥哥说过两次谎，都被罚在那里跪到将不许对哥哥扯谎讲上三百遍，板子打得一次比一次狠。自十岁之后，陈旸便是再将外人骗的团团转，也没对哥哥说过半句谎话。
被哥哥指去那处罚跪，陈旸有些委屈，“鹿儿真的没有骗哥哥。”
自然，不过是隐去所有细节罢了，如何能算骗呢？男人懒得听他狡辩，“去那自己想该告诉我什么。”
见少年乖顺地跪在院子当中，陈昉也不睬他，自去里屋整理带回的行李。太阳已经挑高，晒上一会便微微见了汗。细密的汗珠从少年额头和鼻梁上沁出来，跪了一刻钟陈旸已觉得膝盖压痛得紧，偏生兄长权当没他这个人一样，一句话都不同他讲。他当然知道哥哥想听什么，无非是为了那张地图他到底做了什么事。但以他对陈昉的了解，他在这些事里真正发挥的作用，恐怕是更能惹得陈昉大发雷霆。
又等了两刻钟，院中的少年还是不发一语。陈昉倒了碗水灌进嘴里，心中的火气却更旺了。弟弟一个文弱书生，从前若是罚他跪上半个时辰，早就老实认错了，罚过之后还要讨哥哥心疼，要兄长哄上一阵子才行。
陈昉放下粗瓷碗，走进院子里。今日正是连丝微风也无，日头底下少年也像是晒蔫了一样，这会听见他的脚步声，眼睛亮了亮，“哥哥莫罚了，饶了鹿儿罢。”
男人蹲在他身前，将他眉梢汗湿的碎发拨开，“好啊，鹿儿仔细讲讲都与那些细作如何行事，哥哥就不罚了。”
陈旸眼神闪躲了一下，嘴唇嗫嚅还是没有出声。对于弟弟这点无用的坚持，陈昉不以为意。他有的是时间和这只小鹿耗，早晚要把事情原委从小鹿嘴里撬出来的。这会还不肯说无非是怕挨屁股板子罢了，但该挨的迟早要挨，陈校尉自来是赏罚分明的。
陈昉提了柴刀预备砍几节树枝回来替换屋后菜地边的栅栏，走到门口却一眼瞄到门口土墙上不起眼的位置被什么利器划了几道。他垂眸确认了一下，返回身放下了柴刀去里屋取了只小包袱出来。
陈旸正对着屋门，看陈昉提着包袱往外走惊了一跳，脱口问道：“哥哥去哪！”
男人瞥了他一眼，未曾答话。
陈旸急了，扶着地面就想起身，“那哥哥几时回来？”
“跪都不知怎么跪了？那我便不回来。”
少年慌忙跪直身体，端端正正不敢朝别处看一眼，“鹿儿知道怎么跪！”
陈昉脚步未停，“好，最好我回来时看见你跪好了。”
虽然已是秋日，南方依旧烈日炎炎，晌午的日头灼得人皮肤刺痛。院子里陈旸两颊通红，嘴唇却没什么血色，衣衫里汗珠一路淌过，像虫蚁在皮肤上爬行一般。
他控制不住地一遍遍回想陈昉提着小包袱离开的样子，是不是他的隐瞒让兄长失去了对他的最后一点耐心，才决意彻底撇开他了？陈旸攥着拳，指甲掐进了手心，不断告诉自己兄长出门前曾说过会回来的，可又完全止不住心慌。
他等陈昉太久了。
陈旸忍不住再次回头看向掩着的院门，老旧的木门像是破庙里的枯灯一样纹丝不动，似乎再也不会被推开。他一次又一次地想要推开门出去找陈昉，却不敢起身，陈昉临走的话仿佛钉子一样把他钉在原地：得跪好了，不要惹哥哥生气。
明明被晒得汗透了衣背，陈旸却觉得骨子里一阵阵发冷。他躬下腰扶着地面干呕了几下，又赶紧跪直了，眼前模糊了一瞬。
后山密林之中，身着劲装的男子抹了把脸，粗黑的眉毛皱在一起，“什么鬼天气，又热又闷。”他抱怨了一句，继续说道，“校尉，鲁大人留了口信叫你在这边等到秋闱放榜，要是陈旸兄弟当真高中自有人运作让他来枕州赴任。”
陈昉点了点头，“我明白，你且放心回枕州。”