‘锡林。’她别开脸，靠在软枕上，两眼望着窗外。阳光在她前额跃动，她的皮肤呈现出纯净的蜜色，尽管刻痕深凿，齐寅却还是觉得她此时柔和、安稳，像母亲怀抱中的婴儿。‘我不太想…’她沉默片刻，像是斟酌着用词，最终也没有解释，只是将自己埋进边峦怀里，紧紧搂着他的腰，须臾都不肯松开，说‘你回去吧，好吗？’
“我真懒得搭理你。”姬日妍揉了揉困顿的眉心，抬步走出了青阳院。什么叫自身难保？千头万绪，她都不知道从哪里说起。身后的梅婴轻声啜泣着唤“先生”，在家主跟前始终克制着的泪水夺眶而出，烧红的眼睑酸痛难忍“她们…她们说，家主差点没有了。”齐寅有些怔住，想撑着绣墩的边沿起身，扶了个空，身子踉跄一下，差点栽倒。
自始至终，齐寅都相信她很快就能复元，这于她来说已是再小不过的伤——甚至算不得伤，只是康复愈合的过程。
“
。这要是搁在王府，大好的日子，本王要借着喜气整一整精神，阖府上下都得穿红，搭台唱戏，舞狮杂耍，热热闹闹地为本王荡晦。配到王府来，是本王的人，要尽忠尽孝，都得尽在本王的跟前。本王好端端地活着，别说死个被赶回母家的出夫爹，就是娘死了，我看谁敢守！”
“什么叫自身难保？”
她们二人亲密无间，气氛是那样安详、和缓，以至于齐寅觉得自己像是个多余的人。他轻手轻脚走到炕前，倚着凭几和家主说话。她带听不听地哼着，连绒毯都不掀一下。齐寅见家主兴致不高，遂把除夕宴的菜单报给她听，往常家主对吃饭最上心了，他真希望家主能感兴趣，多说两句。
如果没有空猗捞她，她真的会死掉。那条腿勾动了她久违的悲伤和失落，分明是康复好转的过程，却与病痛那样相似，她很难不误会自己连健康都失去了。清晨醒过来，又是烦闷而无所事事的一天，她摸到自己来月经的那一刻真好似迎头痛击。那是双沾满鲜血的手，玩伴、同袍、母亲与孩子，她所有的一切都在这双手中失去，只有血液在皮肤上留下生命最后的余热，剧烈而无望地冲刷过她的掌心，在她反应过来之前，就归于冷寂。
那天齐寅换下丧服，沐浴焚香，拿着菜单和戏单去外书房找家主的时候，北堂岑正靠着明窗，用绒毯蒙着脸躺在边峦怀里，拨弄着他袖口针脚细密的绣花，发出一阵阵细碎却恼人的轻响。那是她情绪的延伸，像条躁动不安的尾巴，甩来甩去。边峦替她梳头，将擀毡的发尾分开，抹一点发油。
有种说不上来的脆弱感萦绕着她，心情低落，语气和缓。有那么一两秒，齐寅担心她像雪片般委顿于无物，如风中的晚樱，在顷刻之间撒手人寰。然而这样的想法转瞬即逝，齐寅觉得自己可笑，胡思乱想什么呢，毕竟是正度，顽强地就像夹缝中求存的野草。正度不会的。
那是齐寅视线中的盲点，一个内宅男眷，自然无法看穿姎妇的心思。姬四皱着眉犹豫了一会儿，不答，拧身往外走。若非肃使进宫途中路过大将军府，顺道儿来探望弟妹，她也瞧不出任何异常。佳珲说北堂在经期，坏的情绪如同浪潮，她难以自持，自那天以后断绝饮食，很快就病骨支离，垂毙殆尽，空猗对此有所预见，竭力打破了她身上的枷锁，她因此才没有被恶神拖入深渊。姬日妍原本在笑，半信半疑地望向弟妹，却发现一种罕有的情绪正迅速地蔓延在她的五官之间，姬四辨认出来，那是窘迫与难堪。短暂的错愕后，她意识到佳珲没有胡说。青天白日，朗朗乾坤，痛苦的回忆呛进喉管，淹溺肺叶，北堂发不出任何声音，只是沉默着仰躺。生命逐渐流逝，竟无一个人发现，众目睽睽之下，她仍然思郁而致溺水——就像当年的容姃。
彼时姬日妍切实地感受到正度的疼痛，懊丧地叹了口长气，搂着弟妹的肩膀安抚似的轻拍，感到泪水濡湿眼框。她那时不大介意正度叙述的尸体腐烂过程将她给吓到，毕竟这多少年来，弟妹都只在做收尸这一件事：在广袤无垠的大地上找到距离战火远如天壤的清净之地，试图安葬所有死去的人。
姬日妍刚离开没有多久，齐寅就换了衣服追出来。喧闹的前院此刻终于有些消停，差不多快到时候了，姬四和肃使一道往宫里去赴宴，长史带着东西二曹也正整理仪容。北堂岑下了地，拄着拐杖，雾豹架着她另一侧肩膀，跟着走了两步，将人送到正堂去。“明天我再来找你，虽然我很忙，但还是抽空陪陪旧相识。”佳珲抬手拍她臂膀，一巴掌稳稳落在金臂环上，虽隔着衣服，还是振得掌骨生疼，吹着气儿直抖手。“该。”雾豹冷眼瞧着，“谁让你使那么大劲儿拍我的娘。”
咬春的配菜多是发物，家主现在有些忌口，他打算换成十样锦。拌过以后点上香油，往常家主是很爱吃的。军娘们大都喜欢浓烈些的口味，不放辣椒的火锅没滋没味，不过西乡关那边送来毛辣果，用盐和酒腌好了，可以熬酸汤。他煮了一小锅，想请家主先尝。他说到这儿，北堂岑终于将盖着脸的绒毯扯落，被阳光刺激得略眯一眯眼。梅婴捧着茶盘进来，齐寅夹了两片牛肉，铺在汤匙里，盖上一层白菜心，喂到北堂岑嘴边。