谭碧一席话堪称惊世骇俗，苏青瑶搜肠刮肚也找不出能应答她的词句。好在对方也没继续逗弄她的意思，接着两人聊了几句不成体统的话。而后她那边人上门寻她，两人便挂断。
窗外的一方天地逐渐变暗，帘外滴溜溜滑过几声小狗叫，苏青瑶坐在饭桌前等徐志怀回家，空气里泛着黄，像害了黄疸病。她靠在椅上朝外望，疑心是要下雨，盯了好一会儿，总也不落。
接着，屋外传来车笛声。
苏青瑶惊了下，朝门关望去，看见远处浮现出丈夫的身影。
那男人走到跟前，帽檐低，压着眼睛，鼻子是直勾勾从边沿长出来的一道竖线。
苏青瑶恍恍惚惚地扬起脸看他，他一直在看她。
彼此无言片刻，交汇地视线也飞快地移开。仿佛有一桶颜料泼洒过去，令无形的隔膜显现在二人跟前，谁都想避开，谁又都避不开。
“你回来蛮早，”苏青瑶开口。
他摘掉平顶帽，递给帮佣。“厂里工人体检，我就提早回来了。”
“对了，丝厂的吴老板打电话找你。”苏青瑶垂眸，指尖轻轻挠着桌面。“明天下午叁点钟，约在礼查饭店顶层，说有生意上的事情要商量。”
徐志怀沉默半晌，应一声。“行，知道了。”
苏青瑶实在没话对他说，只好点头，与他同桌吃完饭，便往楼上去。
两人前日才吵过，徐志怀本想躲一躲她，待到两人都消化掉多余的情绪，再坐下冷静谈话。可看她一刻不愿多待的模样，徐志怀莫名有些烦躁，讲不清缘由
他吃完饭，到书房看报表，顺带抽了根雪茄。
桌面还迭着她校对到一半的稿件。
徐志怀逐一翻过，看着看着，不禁笑了下。
单说上学这事，没什么不能答应。他自认为宠她。去大学里当旁听生，玩两年作消遣，难道比买粉钻的花销来得大？复旦最多也就捐栋楼。可他总觉得她哭，不光是为了上学。可妻子心底究竟在想什么，他说不清。
思及此，徐志怀又觉得书房着实有些闷了。
谈情说爱素来不在这个男人的字典里，过日子嘛，凡事不必太计较。他娶她，是真觉得她合适，再说，时局那么乱，朝生暮死，能有个互相依偎的小家不好吗？熬一熬，忍一忍，困难总会过去。
雪茄哔哔剥剥烧干净，他也该睡了。
客房内暗沉沉的，有股淤积的浊气，不干不净。
徐志怀没捻灯，径直躺上床，溺进一片昏暗，半梦半醒间，他望见窗外的黑夜里缓缓长出一轮金雾……
这一晚，睡睡醒醒。
翌日午后，徐志怀赴约礼查饭店。
进门，热闹非凡。
全上海数得上号的富商大贾都在，多是浙江人，其中又以宁波人占大头。
生意做到一个地步，人就跟浑身上下抹了油。一干人进来，不着急聊正事，先笑盈盈地聊着中听的话。等谈得差不多，场子基本暖和了，上海商人团体联合会的现任负责人才牵头，叫大家落座，谈起集体降薪的事。
约莫谈了半刻钟，联合会里说话颇有分量的几个前辈拍板——从下月起，丝织厂统一降薪，工钱照九折发，再设个五元绩效奖，叫工人们留个念想。然后取消礼拜六休假，每日延长工时两个钟头，从原先六进六出，改为五进七出。布告自本月二十号开始，分批次张贴。
最早打电话给徐志怀，想叫他牵头的吴老板还有点怕工人闹事，皱着眉头说：“也没必要闹到这地步。万一他们被有心人组织起来，搞罢工，十天半个月不来干……我闸北的厂叫日本人的炸弹轰了个稀巴烂，新厂房刚筹建完成……”
“怕什么？他们有胆量这辈子不出工。上海最不缺的就是人，沪战一打，难民全围在这一亩叁分地，一块银角子抛出去能抢死八个人，”一旁的男人比了个手势。“还怕他们？政府也是，补贴这补贴那，死做工的若有这等好本事，早脚底抹油跑日本人面前当孙子了。”
“话虽这么说，但还是——”吴老板额头略有些发汗。
“要么薪资暂且不动，仅把工时拉长，到时候能干活的留下，不行的裁掉，再招新的进来。”有人提了个新主意。“女工和小孩比较便宜，也能吃苦。”
这下刚拍板的决议，又叫人商量着商量着，散架了。
犹豫和不满的空气里充斥着商贾们低沉的交谈。
徐志怀嫌聒噪，耐心听了会儿，便起身往阳台去。
不巧，露台有个着黑绸褂子的老人，背着手，与身侧随行的中年男子正谈话。
徐志怀见状，快步上前，恭敬地喊了声。“虞伯。”
“哦，世侄来了。”老人狭长的眼睛飞快地眯了眯，右手亲昵地搭上他的肩。“刚才还跟小王讲到你，小王夸你有气魄，新厂子办挺大，一出手就是百万大洋。”
“不敢。竟是些赶时髦的玩意，上不得台面。”徐志怀笑笑，取打火机给面前的老人点烟。“虞