「真是一记重击啊……到现在还觉得痛。」宙伊斯说。
他并不是在与谁对话，只是习惯了在一个人的时候把某些话语化为声音。明明能做出这种怪异的举动，在面对重要的人时却又说不出最重要的话，是他一直对自己很苦恼的一点。
「听到有人对自己那么说，回应居然是『你说的话实在是太奇怪了』……真不愧是爱緹拉，攻击力太强了。」
宙伊斯看着一望无际的陌生草原。
他现在位于南北向的宽广商人大道边，身后的驛站停留有不少马车与旅客，在换马休息的时候人们就顺便做起买卖与情报交换。
「拜託你，千万不要就这样……」他的声音变得很低，还有一种被重重压抑过的闷厚。
他实在没有想过前线会突然出现如此危急的状况。
他应该要想到的，包含鍊金术师可能已经离开剑指山在内，他都应该要拟订应对计画，实在不该那么悠间地享受旅行的过程。
他也没有想到爱緹拉会那么轻易地放弃解药。果然英雄的理想是正确的，但并不总是做正确的事情。
但是，这就是他永远做不到的事。他没办法专心一意地朝着最大目标前进，无畏地跨越艰险障碍，而不选择迂回的轻松道路。他没办法放着能让自己开心的事不管，而只去追求其他人的幸福与世界的和平。
所以他很佩服英雄。
不过，所谓的英雄真是既令人佩服，又令人心急。如果可以的话，他根本不想把视线从她身上移开，她的身上有某种特质，好像在一个眨眼之间就会突然消失不见的特质——
「不好意思，你是一个人吗？」
听见朝他搭话的年轻女性声音，宙伊斯赶紧整理好情绪，带着礼貌的微笑转向对方。
那人几乎还只是名少女，脸庞相当稚气，举手投足也散发出天真与纯粹。不远处还有两名她的伙伴，三人都是差不多的年纪，背着不大的旅行背包，所有人都一脸期待地望着他。
「三位是想找人共租马车吗？很不巧，我已经有车了。」
「这样子啊，我知道了，不好意思打扰。」
说话的少女离开后，宙伊斯立刻轻叹一口气，拉起斗篷的兜帽戴上，虽然看上去不免会有些可疑，但他实在是不想被太多人搭訕。
不过，三名少女并没有走远，而是继续待在原地谈话。
「怎么办？不再找一个人，我们的钱就要花完了。」
「而且还要找看起来安全的人才行，谁知道强盗会不会趁机跑出来作乱！」
「还有士兵在，应该还好吧！」
「士兵才没有用呢！我在之前的老爷家工作的那段时间，遇到什么事情都是骑士大人帮忙解决，士兵根本不在乎我们。」
「那现在骑士大人全都跑去前线了，我们该怎么办？」
「总之还是先跑远一点吧，先到先确保住处和物资，否则之后南边的人一定也会慢慢往北边跑。」
「但是骑士大人们那么强，应该没问题的吧！」
这时，一个粗哑的男性嗓音从驛站围墙后方宙伊斯的视线死角插话：「哼！在老子看来那些傢伙只不过是些好战的疯子罢了，穿着轻装就想去前线打，真是不要命。」
「咦！骑士大人们的装备很不好吗？」
「烂透了，那种护甲一下就会被魔兽的利爪刺穿，还是王国军穿的铁盔甲厚实。」
「笨重的盔甲士兵确实是很好的活诱饵呢。」宙伊斯喃喃地说。
如果速度不足以从魔兽爪下逃离，护甲再好也总是能被找到弱点缝隙，而且魔兽会群起围攻这样移动速度慢、防御力较高的猎物。士兵们使用的武器通常也都是砍劈为主的双手剑，对魔兽的伤害不大，而长枪则是被魔兽鑽到近身处就完了，算是对付魔兽最差的武器。
宙伊斯看见先前找他说话的那名少女侧眼瞄着他，无声地偷笑着，说不定是听见了他的话。他赶紧离开原地，回去找自己的马车。
关于前线的消息传得很快，不出几天，似乎整个王国的人都知道了。所以偶尔也可以看见农村的人举家大小一起匆匆忙忙行动的模样，大概是住在靠近前线的地区的人，以变卖所有资產得到的积蓄拚命想办法离开家乡吧。
宙伊斯原本担心爱緹拉会独自一人衝进危险地带与魔兽作战，就像他在旅途中的夜晚看过的那样。但是以听说到的情况来看，说不定不管爱緹拉打算怎么做，只要待在前线就是凶多吉少。
现在推着他前进的是不确定的时限带来的巨大压力。
万一他错过了……他无法想像，他不是没有见过人死亡，其中也包含认识的人，或是关係亲密的人，但爱緹拉对他来说已经成为了一个特别的存在。是从什么时候开始的呢？是在发现她也是另一名英雄的时候？还是在市场中见到她的笑容的时候？又或者是在巷子里第一次与她交谈的时候？
他的目标是成为英雄。英雄就应该守护眼前见到的每一个人。