顾蛮生将这枚干花从信封里取了出来，凝神看了一会儿，又打开了连着信一同寄来的皮质本子。活脱脱一本程控交换机百科全书，基本把研发到调试能遇见的问题都讲透了。整理这本笔记的，没准是曲知舟的学生，没准就是曲知舟本人。
信封上是曲颂宁的字迹，但很明显，寄信的人却不是他。
正午时分，阳光被竹节树的树冠筛成一绺一绺，又在那朵薄脆如纸的蔷薇上连缀成片，冷不防地烫伤了他的眼睛。顾蛮生坐回去，提笔就给曲夏晚写信。他想在信里倾诉衷肠，他想对她说：来吧，别管刘岳与他那破寻呼台，不管不顾地到我身边来吧。
然而白纸黑字，几句话都已经落在纸上了，顾蛮生忽又觉得没意思了。他将信纸揉成了一个纸团，甩手朝门口扔了出去。
正巧杨柳来找他，呼啦一下推门进来，纸团就不偏不倚地落在了她的脚边。杨柳低头将纸团捡起来，展开粗粗一看，又抬眼望着顾蛮生，对他说，我爸让大伙儿去会议室开会。
展信所余的员工不多了，工厂各项花销都是顾蛮生与杨柳在街边摆摊卖内衣卖袜子贴补的，杨景才见女儿最后那点闺秀气质也快被生活磨干净了，自觉这么下去不是办法。他开会是想告诉大家，自己打算把厂卖了。
“咱们‘农村包围城市’的大路线没有错，只是小细节还待商榷。”顾蛮生从衬衣兜里掏出折好的剪报，一字一顿、清晰嘹亮地念出上面的新闻，阐明观点之后，他说，时势造英雄，眼下就是咱们最好的机会。
余少哲头一个反对：“就算人家有脱贫攻坚的经费，也未必会采购咱们的交换机，我看再撑下去也是白搭，还不如趁有人想买赶紧脱手，别到时候赔得连裤子都保不住。”
杨柳方才一直细细嚼味顾蛮生的话，也觉出是个难得的机会，她烦透了余少哲这人动辄扫兴，张口就啐他：“没出息的东西！再说这些丧气的话，我现在就扒你的裤子信不信？”
展信的员工自发分了两拨，一拨以余少哲为首，这拨人数占了大半，都主张赶紧把厂卖了；一拨以杨柳为首，其实也就两三个人，认为半途而废不可取，都坚持到这份上了再跑一趟贵州也无妨。杨景才是个软耳根子，觑这方有理，听那头也对，从头到尾没吱声，看着大伙儿相争不下，互相戳着鼻梁谩骂。
一般干大事者都有股“莫问前路”的豪迈气概，但自打顾蛮生来了深圳，好像一直入乡随俗地挺迷信。他见杨景才犹疑不决，又掏出那枚他从古董摊上收来的袁大头，清了清嗓，对所有人说，既然谁也说服不了谁，不如命由天定，人头朝上，大家就让我再试最后一次。
杨景才正摇摆不定，顾蛮生的这个举动恰好给了他台阶下，他也就顺势同意了。
众目睽睽下，顾蛮生将袁大头高高抛向空中，用两只手掌接下盖住，然后当着大伙儿的面儿，慢慢抬手揭开——那枚古拙的硬币静置他的手心，袁世凯的人头朝上。
顾蛮生与杨柳不由自主地对视一眼，都深深吁了口气。
“行吧，”杨景才咳了一声，“那就再试一次。”
顾蛮生收起银币，问：“谁跟我去一趟贵州？”
顾蛮生的本意是带着厂里的研发一起去，这样现场如果出了问题，能够立刻调试解决。
但研发都是老人，这些老人嘴上没异议，神态却很不服气。没人点头搭腔，只有浩子仰着脖子高举着手，碍着个子娇小，在一众工人当中，活像只嗷嗷待哺的鹌鹑。
顾蛮生向四周巡视一遍，没人响应他的号召，多数人都站在余少哲那一边，余下的极少数也不愿这么苦行一趟。顾蛮生的目光最终落在了朱旸脸上。一是黔东多山区，朱旸则来自高原，相对应该更能吃苦；二来现在厂里的研发一个都不肯去，朱旸到底是学过通信技术的大学生，现场出了问题，兴许能帮上忙。
朱旸一直不满顾蛮生入伙交换机厂的这个决定，刻意垂眸避开他的目光，只嘟囔一声：“我不去。”
顾蛮生眯了眼睛，问他：“为什么？”
朱旸道：“不为什么，反正不想再做无用功。”
大不了研发、销售、调试一肩挑，顾蛮生也不勉强，坚定地说：“那我一个人去——”
话音还没落地，一个脆亮的女声就响起来：“我跟你去。”
众人循声回头，一见来人，余少哲当即变了脸：“杨柳你别闹，你一个姑娘家跟个大男人瞎跑什么？”
杨柳此时已经来到杨景才跟前，扭头乜了余少哲一眼，鼻子里哼出一声：“呸，拿工资时不落人后，上街卖内衣躲得倒快，你一个老爷们连姑娘家都不如！”
展信的厂房昏暗老旧，一关上窗就纹光不透。借着昏黄的灯光，顾蛮生定睛看了看身前的杨柳，明明是个眉弯弯、目盈盈的漂亮姑娘，偏偏一身“骑马挎枪走天下”的豪迈之气，令男人都自愧弗如。嘴角一丝戏谑的笑意浮起，顾蛮生对杨柳道：“你还是听听人劝的好，大山里可苦得很。”
“我都不怕，你怕什么？”杨