小明听秦妈妈说自己要跟小倌们到平明观听经一时之间非常高兴。他每天待在ji馆，有时帮馆里跑跑腿，心情好的时候帮忙端茶递水，更多的时候在自己后院的小屋里摆弄他那些情趣用品小玩意儿。原本以为古人在助性方面比较保守，但是燕子楼中现有的情趣用品却让他大开眼界，望着桌子上那些造型逼真、做工细腻的玩意儿，直感叹古人的智慧完全不比现代人差。又想起两年前他还在开店是时看到的一个新闻，一队施工的工人挖出一个古墓，工人立即上报了，一个电视台的记者立即跑去报导。女记者拿着工人从古墓中淘出的形状类似香蕉的棒状物对着镜头说是古董陪葬品。后来经考古专家鉴定为古墓墓主的情趣用品，女记者在网上被网友好一阵嘲笑。有人开玩笑说不懂古人的情趣生活就不要随便发言，如今小明算是体会到了。
馆里的小倌对小明前来为自己提前看客人的敏感点表现出的态度不一。性情和顺单纯的，就比较配合，也喜欢提前了解，省了自己上床后探查的力气；也有心眼活乏的，担心小明把自己恩客的秘处告诉其他小倌，反倒抢了自己的客人就不太配合。这群小倌多是14岁到18岁之间的少年，小明只当他们是小孩儿心性，对他们的想法一笑置之，秦妈妈吩咐了，便去看看客人，没有吩咐的时候只在后院宅着做个隐形人。只有当红的锦郎，喜欢着红衣，无比醒目。在小明接触自己的客人时表现出完全不在意的样子，既不感到轻松，也不觉得警惕，不接客的闲暇时候，对小明也是客客气气，引得小明有心多帮他留意有没有变态需求的客人。
而清倌人玉岭，就是另外一副清高的模样，平时喜欢穿白衣，衣衫一尘不染。最初的时候听说他的本意是只卖艺不卖身，不知秦妈妈用什么手段让他答应破瓜接客，一时间成为小倌间的谈资。
这小倌前往平明观听经是大周开国以来延续的传统。洛邑平康坊内是烟花消金窟的集中地，并紧邻大内教坊。每逢初一、十五，皇家道观平明观开放，允许百姓前往听经。平康坊的ji子小倌们，大内教坊的官ji们有一天的时间倾巢而出前去烧香参拜，姹紫嫣红，美人如云，竟引得达官贵人和平民百姓侧目连连。而平明观最近除了日常的讲经，也在为当朝陈贵妃诵经祈福。
陈贵妃是当今天子最宠爱的妃嫔，四个月前身染重疾，如今卧床不起。皇帝下令平明观道士每日诵经，力求感动上苍，让爱妃康复。后宫宠妃重病不起，大周北边小国不断出兵进犯边境，挑战帝国权威，皇帝萧慕凌最近为这两件事劳心劳力。眼下召集皇十子、十三子、宰相两位、魏王萧慕衍和晋王萧慕濂入大明宫紫宸殿商议出兵事宜。
紫宸殿的瑞兽香炉轻吐缕缕檀香，一片清冷的香味缭绕。皇帝坐在龙椅上听着两位皇子、朝廷重臣发表意见，面上时而眉峰蹙起，时而表情冷淡。右相南希尧极力推荐范阳、安庆节度使、骠骑将军李继北上讨伐。而左相刘扶林坚决反对，认为安庆山镇守的范阳、安庆两地乃北方军事重镇，一旦率Jing锐部队开拔再往北上，两镇防兵空虚，势必给其余北方其他夷狄可趁之机，引兵南下。二人各抒己见，针尖对麦芒，寸步不让。
萧慕濂沉默不语地听着左相和右相针锋相对，望了一眼魏王，见对方眼观鼻鼻观心，于是他也摆出“我很关心国家大事，时刻将帝国荣辱放在心上，但是能力确实有限，率兵打仗是不可能的这辈子都不可能的”的表情。再看两位皇子，表情严肃，正襟端坐，仿佛时刻听从父皇吩咐，随时准备为国效力，萧慕濂暗自感叹，作皇兄的儿子真不容易。可这此时紫宸殿在座的几位谁又是容易的呢？毕竟龙椅上这位皇兄4年前藉结党营私，密谋篡权的缘由，赐死了前太子和另外两个儿子。
左相和右相吹拉扯皮半天，皇帝脸色Yin了又晴，晴了复Yin，最后定夺由年长的皇十子率领5000Jing锐之师同边境城镇节度使汇合，领兵歼灭来犯夷狄。十皇子萧玙恭敬而坚定地领命。公事办完，皇帝因心中担忧患重病的陈贵妃，下令议事会散了，自己同十三皇子萧琰匆忙赶往未央宫探望陈贵妃。
出宫途中，天空飘着绵绵细雨，大明宫沉浸在细雨的抚慰中，空气中飘来隐隐约约的香甜花香。魏王叫住萧慕濂沉声道：“十四弟，前太子死后，太子之位空悬，陈贵妃病重，如今这形势”
“且不说陛下身体康健，眼下贵妃只是生病，何尝没有康复之日，如今形势不是皇兄和我能议论的。”萧慕濂轻飘飘打断了魏王的话，也不多说，同他告辞后乘坐轿撵出宫。当今皇帝萧慕凌、魏王萧慕衍和晋王萧慕濂是亲兄弟，却并非一母所出。先皇子嗣繁茂，萧慕濂年方十八，萧慕衍比萧慕凌年长四岁，萧慕凌更是比这两位兄弟年长三十有余。萧慕凌即位后对两位弟弟也比较信任和关爱，常将朝廷重任赋予两人。
萧慕濂熟悉魏王张扬的性子，如今皇帝健在，对立嗣之言特别忌讳，顾不容他说完变打断话语。
待到回到晋王宅邸，已是掌灯时分。同晋王妃王氏进完夜饭，漱口净手后说了几句话。王妃用丝帕拭去嘴角的水痕说：“三日后是初一，妾身想到平明观