&&&&的红色铅笔线条在白纸上触目惊心。
&&&&过了好一会儿，他才慢慢开口：“你是怎麽知道的？这个意外事件知道的人并不多。”
&&&&“科尔温先生曾说，发生过的事不可能没有痕迹。我很赞同他的说法，但他仍然相信我可以将过去的一切抹去，就像被海水冲刷过的沙滩一样。”
&&&&“这麽说你欺骗了他。”
&&&&“暂时还不算，除非有不可抗力的原因。”
&&&&“你指什麽情况是不可抗力？”
&&&&“通常人们认可的那些。”露比说，“飓风、地震、海啸、瘟疫、世界末日。”
&&&&监狱长笑起来，看得出他是发自真心的笑，也许他觉得对於目前这种让人心烦意乱的状况，露比的解释还算得上是个幽默的笑话。
&&&&“格瑞斯小姐，我承认你是个出色的探听专家，你到费什曼监狱的时间并不长，得到的消息却不少，而且大部分都还算挺准确。阿尔奇．奥斯本的意外事故给你带来什麽启示呢？”
&&&&“狱长先生，这是你第二次提到意外，也许阿尔奇的死确实是个意外，但很多重大案件的起因都是出於意外。”露比说，“这次意外引起了三名囚犯的注意，在阿尔奇死亡之前，他们曾私底下策划过越狱，只是由於种种原因没有付诸实施。阿尔奇．奥斯本在监狱中一直任人欺凌无还手之力，三名囚犯也曾对他施暴，既然阿尔奇千方百计想逃出监狱，他的行为不可能瞒过这些时刻盯著他的眼睛。经过无数次失败，最後一次，阿尔奇的越狱计划几乎算是成功了。”
&&&&监狱长收起笑容，重又恢复成那个不苟言笑的监狱主宰。露比对聆听者的反应向来不太重视，自顾自地接著说：“‘几乎’是个令人遗憾的词，无限接近又差了那麽一点。阿尔奇从锅炉房的排风口爬出去，没料到风扇突然运转。虽然人生中时时充满意外，但他的下场未免太惨了。他没有给自己带来任何福利，反而为生前最痛恨的家夥们开辟了一条逃生之路。”
&&&&“指什麽？”监狱长俨然一副毫不知情的模样。
&&&&露比说：“因为阿尔奇舍生忘我的行为，在他通过排风口被碎尸後，风扇出了点故障，很长一段时间处於停滞状态，三名囚犯就是从那里逃出牢狱。这是管理方的疏忽，头一次遇上这样的突发事件，还没来得及清理现场，血迹斑斑，尸骨零碎，谁也想不到有人敢从这样令人作呕的通道爬出去。但只要留意一下就会发现这三名囚犯对尸体从不畏惧，其中一个锺爱虐杀幼童，另外两个是纵火杀人犯和爆破狂，血rou横飞的场面只会让他们兴奋。”
&&&&“这只是你的猜测。”
&&&&“是的。”
&&&&“你没有证据可以证实。”
&&&&“我没有。”
&&&&监狱长得意地说：“那麽我可以全盘否定。”
&&&&“狱长先生。”露比说，“我现在打电话给约翰．科尔温先生，向他求证这件事是否属实。三名逃犯是费什曼监狱中第一批越狱的犯人，想必科尔温先生会对此记忆犹新。”
&&&&“这不符合我们之间的游戏规则。”
&&&&“好吧，那麽就算是假设，游戏规则不禁止假设。”露比说，“犯人从监狱逃走了，这是惊天大事，作为监狱长，你有义务向洛克艾万公司的上层汇报。科尔温先生得知此事召集了他的智囊团商讨对策。最後他们得出一个结论，越狱的事绝不能公之於众。说明一下，这一点不是我的猜测和假设，这是我来费什曼的目的之一。”
&&&&“科尔温先生的智囊团顾问们想出了什麽好法子来隐藏秘密？”监狱长对猜谜游戏很有兴趣，露比是为数不多的在这个监狱中能和他长时间聊天的对象。
&&&&“犯人不可能无缘无故消失，有了空缺必须填补。抱歉，我还没有提这三个犯人的名字。”露比说，“他们是费奇．托马斯，布莱恩．帕里斯，克里斯多夫．尤金。三个人都在越狱逃犯的名单上，名单我和科尔温先生核对过，他很不情愿地承认确实无误。”实际上约翰．科尔温并不想承认，也曾试图含糊其辞蒙混过去，但露比的情报准确得让他无法抵赖，最後不得不确认了这份关系重大的逃犯名单。
&&&&“接著顾问们商量如何补缺，最好的方法当然是宣告死亡，问题是突然之间死了三个重要囚犯，解释起来不但要花费很多时间，而且万一监狱管理局起了疑心介入调查，真相迟早会败露。於是有一个人提出，也许就是科尔温先生本人提出，用不重要的犯人代替他们死亡，生老病死总是难免，监狱里死去几个罪名不重的犯人就不必向公众解释，他们受关注度低，没有亲友，死後由监狱代理丧葬，一切顺理成章。”
&&&&监狱长开始长时间沈默，只做个没有表情的听众。
&&&&露比凝神看著他：“三名符合条件的犯人被挑选出来，分别是昆西．雷奇尔，鲁宾．菲利普，史丹