说完就厚着脸皮凑过来：“好妹子，算榆哥欠你个人情，以后你有什么要帮忙的，榆哥滚刀山淌火海也得给你办妥咯！”
长仪这才明白他为什么要把自己带出来，恐怕什么取药逛街都是借口，给阿姐挑礼物才是他的真正目的。
她顿时哭笑不得：“你早直说不就成了，何必绕这么大的圈子，难不成我还能不答应你？”说完看他挺尴尬的样子，也不多说，认真地给他出主意，“阿姐喜欢腊梅、海棠、珍珠梅样式的，不要太繁复，素雅大方些就行，最好还是银质或者金镀银的，点缀就用珍珠、红宝或者黄晶，流苏坠子不要太长。”
唐榆点点头，听得尤其专注，正巧这时候管事也将样品捧出来了，十几支款式各异的珠钗齐齐整整列在软罗缎上，连长仪都看得眼花缭乱，他却能一支支挑得仔细，把每支珠钗哪里做得好、哪里不合适都说得明明白白，直把那管事说得脑门汗涔涔，恨不得全部推翻重做了。
他到最后也只勉强挑出两支尚且过得去的，提了诸多意见让人改进，还要在旁边盯着店内师傅画打板图样，接着又跟人家商量这里用什么灵石，那里缀什么珍珠好——用心是真的用心，折腾也是真的折腾。
长仪干坐着闷得慌，便让他继续在里头琢磨细节，自己先出去逛两圈。唐榆瞧着挺不好意思，放下东西就要陪她出门，长仪摆摆手示意不用，让他想做什么接着做，她自己逛逛还能随心些，唐榆这才作罢，继续纠结花钗中间是嵌红宝还是缀珍珠比较好。
如此上心的模样，可不像单纯出于两家姐姐交情而送出的礼物。
长仪摇摇头，觉得他这遮遮掩掩的做派大可不必，其实明眼人都能看出来他的心思，但既然自家阿姐没有表示，她也不好乱说话。
……
走出珍宝阁的大门，迎面就见着前头的街角处聚集了不少人，似乎在看什么表演，喝彩声不断，还有隐隐约约的竹笛乐音从人群中间传来。
长仪有些好奇，走进去瞧了瞧，原来是一位头发花白的老者在以乐舞蛇，两条黑白相间的扁头蛇随着笛声起伏而来回摆动身子，跟风中飘抖的缎带似的，舞得叫人目眩。
一曲奏罢，围观众人纷纷击掌喝彩，将铜板叮叮当当地掷进耍蛇老者身旁的铜盆里，长仪也从腰包里翻出两角碎银子，还没来得及放进铜盆里，忽然就听人群里响起几声惊呼。抬眼看去，原来是有人掷铜钱的准头太差，没留神竟砸到了扁头蛇的脑门上，那条蛇立即就暴躁起来，高高地昂起脑袋，嘴里嘶嘶作响，身子扭向人群，似乎随时要冲进去伤人。
众人见状皆惊，急忙后退连连。
老者却是面色如常，不紧不慢地再次吹响竹笛，在悠扬的乐音里，那两条蛇渐渐地又伏下身来轻轻晃动，恢复了先前温顺的模样。只听笛声一转，两条蛇像是听懂了吩咐般，竟自行爬回老者身前的竹篓里，甚至还知道用尾巴勾上盖子，瞧得众人啧啧称奇。
先前失手掷到蛇脑袋的那青年就问道：“哎，老翁，这蛇怎会如此听命于你？莫不是已经通智成Jing的灵宠？”
老者笑眯眯地摆手：“小老儿哪里弄得来灵宠？不过是家里代代传下来的耍蛇手艺罢了，上不得台面，只求能博得诸位欢喜。”
又有人道：“耍蛇的我知道，城南那边也有游街串巷的舞蛇人，只是他那蛇舞得可没您的好，蛇也没有您的这么温顺，只敢钉着尾巴放在竹篓里戏，瞧不出什么趣。您要是也到城南去，定能把他比到茄子地里！”
老者捻着胡须，但笑不语。
那人又问：“老翁，怎么从前没在城里见过您，您是刚到益城的？”
老者点头：“小老儿本是蜀南虫谷附近生人，近几日才到附近的梓城探亲来，人生地不熟的，还望诸位多加关照。”
那人恍然：“虫谷啊，难怪您有如此奇技。”
说完，先前的青年又抛出疑问：“老翁，您既然是到梓城探亲，为何不在梓城表演舞蛇，而要到咱们益城来，两城虽是相邻，中间也隔了不短的路啊。”
众人也觉得奇怪，纷纷看向老者，有的猜是益城这边看客更多，也有的猜老者是不是不想被自家亲戚看到他舞蛇。
老者摇头失笑：“诸位都想岔啦，原因其实简单得很——小老儿不在梓城耍蛇，只是因为梓城不让耍蛇人卖艺表演。”
“啊？为何？”
“听说是那地方曾经因为耍蛇，耍出好几十条人命来！”
众人倒是被他勾起兴致，跟在茶馆里听书似的，急忙让他详细道来。老者轻轻摩挲着手里的竹笛，幽幽叹道：“那已经是百余年前的旧事了……梓城里有位如小老儿般的耍蛇人，靠着祖辈传下来的手艺走街串巷地谋生。耍蛇这行当，跟别的胸口碎石、碗走钢索的杂戏并无不同，瞧的就是个惊奇刺激。那位耍蛇人想要引来更多看客，就要在戏目里头下功夫啊，就要想怎么把蛇耍得更惊险怪奇啊——他就可劲地折腾自己的蛇。”
老者连连摇头：“拿鞭子抽，拿棍子打，让蛇穿过着火