吴晓芸笑得无耻又坦荡：“女人不哄好了，后患无穷。”
她是在夫子自道，叶之南大略知道她的上位史。遣散费再丰厚，也没能满足她，她直接找上秦望的太太。据说那女人性子很刚硬，没多久就以离婚收场，带着儿子远走美国，跟秦望断绝往来。
秦望恼怒，不肯娶吴晓芸，吴晓芸不急，大着肚子满城跑，脏活累活抢着干。风言风语传开，秦望约她再谈谈。
秦望手笔向来不小，吴晓芸仍不急不躁，两指轻弹，支票被弹回桌上，她摸摸肚子：“你儿子的妈，为了养活他，到处卖。等他长大了，会怎么看你？”
秦望要脸，娶了吴晓芸，但约法三章，整个灵海集团所有经营都与她无关，不容她染指半分。但是某人之妻的身份就是赚头，吴晓芸让了步。
一个底层房产销售员，仗着心机和姿色一步登天，看谁都觉得他们不怀好意。叶之南看都不看文件袋里的股份，吴晓芸凑近他，声音刻意压低，几乎是气音了：“贝斯特也是你的，之南，别那么绝情。”
吴晓芸41岁，不十分年轻了，但声音比容貌老得慢，仍如当年，泛着魅惑的娇柔。这样的逼近，让叶之南不悦，他靠向椅背，避开了她。
他的排斥太明显，是在警告，吴晓芸便罢了，从文件袋里掏出合同：“我能给你的，都给了。”
叶之南扫了几眼，吴晓芸此话不假，她给乐有薇的数字很说得过去，是高管的待遇。他推回吴晓芸手边：“我跟老谢再谈谈。”
他这是答应了，吴晓芸踏实了，整个人都恢复常态：“我俩对人对事，有各自的判断。等我完全认可谢东风了，你再撂担子，我不拦着你。”
叶之南点头：“等我跟他谈成了，你我再重新签一份合同。”
吴晓芸眉头舒展，笑道：“中午喝一杯？”
叶之南拒绝了：“烨辰有两幅常玉的油画想脱手，我带赵老师和赵杰去看看。”
叶之南起身，吴晓芸以为他要送客，脸一沉，但叶之南走向酒柜，问：“想喝什么？”
一场阵雨从天而降，吴晓芸握着郁金香杯，晃荡着杯中金色的酒ye，品鉴手法对不对，她全然不在乎。之所以挑了这款云顶18年，只因自家男人喜好威士忌，近来简直把这款当成饮用水，但她只觉得是烟熏和泥煤的味道。
叶之南的酒柜也有云顶18年，吴晓芸拍拍它：“它哪里好？给我讲讲，具体点。”
叶之南一向认为，酒是用来喝的，好喝就行，但吴晓芸想听那些所谓的道道，他讲给她听无妨。
雨水淅淅沥沥，打落在窗前。酒气扑鼻，吴晓芸闻到层次分明的椰子气味，香料气味，最后是芬芳的橄榄气味，叶之南就像这杯酒吧，浓烈，复杂，辛辣，让人伤神，但无毒。
14年来，要到这一刻，吴晓芸才肯承认，叶之南对自己也许是无毒的。
从能力层面来看，谢东风和叶之南不相上下，但叶之南为人比谢东风危险。14年了，吴晓芸仍捉摸不透他。她用他，但也提防着他。叶之南看得出来，因此对她不比对任何一个大客户更好，也笑也体贴，但都是客套。
吴晓芸有很多年没见过叶之南生气的样子了，昨天说要对付乐有薇，才又见着了。她把酒喝完，静置的这20分钟里，它的口感发生变化，入口是水果和大海的味道。
秦望对自己，连这20分钟的耐心都没有。吴晓芸转过脸看叶之南，听雨，品酒，说着她想听的闲话，总归有点真心吧。于是她给自己又倒了一杯，直视叶之南的眼睛：“跟有薇断了吧。女人都是善妒的，再豪放再爱你的女人也忍不了。唐莎是你的好码头，江天是她的好码头，你们各奔前程，才是最好的结局。”
那晚送乐有薇回家，乐有薇也说过，各得其所。叶之南下意识问：“你确定？”
他说的是江天，吴晓芸会错意了：“唐莎不漂亮，也不温柔，但她痴恋于你，就是她最大的好。”
这女人像是很为自己这位合伙人着想。叶之南靠着酒柜，无可无不可地听吴晓芸剖析形势。唐莎的父亲唐振生是家族第四代掌舵者，六十有二，平时注重养生，有健身习惯，外表看起来顶多五十出头，神采奕奕，唐家的好日子，长着呢。
两年前，唐振生的发妻逝世，唐烨辰和唐莎的母亲被扶正。大房念佛，甚少外出，20多年来，唐振生出席商业活动，多是这女人陪在身边，全香港都知道她是如夫人。
如夫人正式进了门，在极短时间就把若干重要业务扣在手心。她坐镇香港，一双儿女派来内地，既是保护，也是韬光养晦。
拍卖行能接触各路名流显贵，唐烨辰初来内地，叶之南为他引荐方方面面的人马，唐烨辰的飞晨资本在云州能迅速打开局面，叶之南功不可没。唐烨辰倚重他，也给足了回报，香港几大财团，都已是贝斯特的重要客户，接连出让过数件重器，这一两年来，贝斯特在业内出尽风头。
唐烨辰不近人情，也不近女色，他和叶之南交好，流言甚嚣尘上，直