郑薛桐催得急，他已经订好了宴席，要与他商量公务。
望着芸志行匆匆离去，两人都知道此番他是要去见谁。
芸京墨放下筷子：“倒是凑巧，这时候互换，你正好可以不用避讳。”
祁铭之没说话，他在思考接下来要发生的事情。
“我也正好在回春堂宅着，你也好露面亲自搜集消息。”
芸京墨突然觉得这一次的互换可太是时候了，竟让她给说着了。
“没有那么简单，接下来知府大人或许会有麻烦。”
“啊？”
芸京墨立刻警觉，
“这关爹爹什么事儿？”
余光见后面侍奉的木香轻掩嘴唇，芸京墨意识到这句“爹爹”不对，却又不能收回去。
祁铭之偏头：“你们先下去，我有事与祁大夫商量。”
满屋的下人道了声是，齐齐退了下去。
四下无人，说话不必再避讳，芸京墨立刻坐近了：
“你方才是什么意思？白遏疫的事情爹爹做得很好，钦差来了，一没有流民，二没有病患，为什么爹爹会有麻烦？”
“瘟疫是大事，若是皇帝知道了芸大人立了这么大的功，该论功行赏。”
祁铭之不能将事情和盘托出，只得侧面点她：
“现在封赏未下，倒可以说是天高皇帝远，旨意来得慢。可郑薛桐明知道栗乡已经无事，却还在这里等着芸大人，要见上一面，又是为何？”
“为何？”
芸京墨想不明白，她最不懂这些官场门道。
“你知道？”
祁铭之摇头。
这番话让芸京墨心中不安，她皱眉一阵，仅凭她的脑袋实在是想不透。
“你是不是知道些什么？你说过你不瞒着我的。”
祁铭之敛了眉。
他的确说过，但那是要在可以保证她安全的前提下。
现在虽有所猜测，但到底只是猜测。
“我不知道，还要等芸大人回来。”
“你的人没有查到什么吗？”
“没有。”
祁铭之宽慰道，
“墨儿，对方毕竟是一方统领，皇帝钦点的皇属军主帅。”
“哦……”
芸京墨耷拉了脑袋。
也是，祁铭之不过是个大夫。
就算是回春堂未来的掌门人，底下有可供差遣的人，终究还是比不上人家战场上真刀实枪爬上来的人。
“那你要是听到了什么事情，记得告诉我嗷。”
“这是自然，这几日就让阿陌跟着你，他会保护你的。”
“好。”
芸京墨应了一声，接着夹起一筷子牛rou，塞进了嘴里。
晚间的芸府很安静，院中桂花早已经开败了，只能从熏香中回味一丝花香。
淮安的习俗，新岁的这几日要亮着灯。
烛焰摇曳，栖云小院此刻灯火通明。
祁铭之是第二次进女儿家的闺房。
先前的一次互换，芸家老宅中芸京墨的房间显然比不得这里。
楠木家具，轻纱幔帐，床帐上结着可爱的小团花。
此刻坐在这里，梳妆镜前摆了许多的饰品。
女孩子家的东西，无不Jing致，无不可爱。
祁铭之坐在这里，任由木香替他卸下钗环首饰，不敢多瞧。
木香手脚麻利，认真地替他洗干净妆容，似乎察觉到小姐今日有些沉默。
于是在取下一支发钗后，无心般提起话头：
“小姐先前中秋过后那样失魂，面色都黯淡了不少，这段时间终于是养回来了。”
有意无意提起中秋，祁铭之晓得她想说什么。
只是轻轻“嗯”了一声。
“祁大夫不近女色的名声在外，我和枳香可为小姐好一番担心呢，”木香边说边笑，真心替小姐开心，“结果还是小姐厉害，终于是把祁大夫拿下了。”
祁铭之听得嘴角轻轻扬起：“是。”
“要我说呀，祁大夫当时就是看呆了，没想到小姐会那么大胆！祁大夫一定当时就对小姐动心了！”
“可能……”祁铭之道，“当时并没有想到，姑娘家竟然那么大胆吧。”
提到这个，祁铭之便回想起了当日。
那个在众人口中向来温婉淑贤的女子，即使是在宴会上那样大胆了一次，祁铭之也还是以为她是个德行温存的女子。
却不想，随着认识得深入，才发现她竟是这样爽朗大胆的性格，亦愈发得见欢喜。
木香若有所思：“说起来，小姐自那日以后，的确是胆大了不少，也不闷在屋里了，比起以往活泼多了，就像是换了一个人呢。”
情窦初开了，连人也比之前生动多了，这是好事。
祁铭之抬眉：“是吗？”
“是啊是啊，我和