有趣的是，一个文人成功猎艳的数目，往往是个定数。数量最多的当数《浪史》中的梅素先，共拥有二十位美人。《杏花天》中的封悦生屈居其次，拥有十二房妻妾。《天缘奇遇》中祁羽狄、《空空幻》中花春梦都拥有十美。但是，最常见的似乎是「五美」。且不说《五美缘》、《五风吟》直接标以「五」之数目，即如《绣屏缘》赵宴客建五花楼储王美，《梦中缘》吴子玉聚五美以应梦兆，《金瓶梅》西门庆和《桃花影》魏玉卿皆一妻五妾，妻是摆摆样子充门面的，真正玩弄的是要，亦为「五美」。妻妾成群，众美集身，可以说是男子天然的欲求与美妙的梦幻，尤其是那些穷酸文人，生活中连一美都难得，便在小说中画饼充饥。
本书虽有不少污秽之处，但也不乏诙谐生动之笔。文中，玉蓉小姐因相思而积郁成疾，请了许多医生，也难治愈，后请来一个瞎子并让其请神替小姐治病，那请神送神的场面描写，便是十分的生动有趣。「那瞎子打起油腔跪在神前祷告，聚人吹打响落一场，后来十供养中却念得可听，都是打觑的话」，以诙谐之笔写出整个请神场面。「这把剪刀，好像如今的生青毛，口快舌尖，两面刀」，「这只玉蟹，好像如今做戏的人，妆成八脚是为尊，两只眼睛高突起，烧某浇水就横行」，「这朵纸花儿，好像如今的老骚头……」打油腔似的口吻念着顺口溜一般的十供养，甚为滑稽可笑。本是一个十分肃穆，令人望而生畏的请神送神场面，经过作者的这一勺勒，读来非但毫无紧张，沉重之感，反甚觉幽默、轻松，作者似乎是用轻蔑，嘲弄之笔，描述封建社会令人敬畏的陈规陋俗，给人以轻松、快感。
第一回 〈金榜天赐良缘 抛情友诱入佳境
反正是涂鸦作文，聊以望梅止渴，自然是多多益善，以充分发泄压抑已久的情欲。
其父刺史公，名栋，号良材。伊家世拥簪缨，原系苏川府当熟人，年已逾艾，止生一男一女。男即国俊，年十四岁。女名娇莲，十三岁。
诗因写意凭衷诉，户为寻欢待月开；多少风流说不尽，偶编新语莫疑猜。
但是，五美竟成了一个相当常见的数字，应该说必有其理。中国传统文化中：「五」这个数字，一般代表「东、西、南、北、中」的全方位，从而「五」成了「全」的代名词，凡标举「全」，多用「五」。如五行、五方、五气、五毒、五味、五辛、五色、五彩、五音、五畜、五马、五谷、五仪、五德、五岳、五体、五脏等等。「五美」实质上也隐含「全」的意思，至少朦朦胧胧给人一种「全」
由于本书颇多淫秽描写，所以在清朝期间屡遭禁毁，道光十八年、廿四年和同治七年江苏、浙江的禁毁书目中，均有《闹花丛》一书名列其中。古典色情小说《闹花丛》新镌小说闹花丛卷之一姑苏痴情士笔。
说话明朝弘治年间，南京应天府上元县有一官家子弟，姓庞名国俊，字文英。
是年，文英十四岁，适遇宗师岁考，先行文县考，文英入场鞍考。是时，知县是个少年科甲，原籍嘉兴人，到了试期，入场出题甚晏。文英研墨濡毫，略不暇思，头刻做完，日色未斜便去交卷。
刘郎慢道入天台，处处桃花绕洞栽；贾午墙高香可窃，巫山云杏梦偏来。
小说以文英与王蓉小姐的爱情婚姻、曲折磨难为主轴，而以文英与桂萼、琼娥等的关系为副线，两者交叉并进，使整个故事在完整之余而又脉络分明、清晰。
诗曰：
文英赋性聪明，凡所读之书，过目成诵。十二岁时，不但时文捉事立就，兼之诗词歌赋，下笔成章。亲眷朋友，谁不羡服他，父亲十分欢喜，以为吾家千里驹。
颜如玉」的古训。久而久之，这个仅有极少数人侥幸成功的良好愿望，竟成了流行的「格言」，竟被演化成文人的必然结局，夸大为普遍真理。庞文英的如此艳遇，就是这类落魄文人画夜的具体显现。
小说在结构模式上，承袭了才子佳人小说的基本模式：相爱——波折——大团圆，从文英与小姐私定终身，到刘天表等人对两人爱情婚姻的干涉、扰乱，及至文英科举得名、状元及第、全家团圆。尽管小说最后是以庞文英等八人的成仙作为结束，但并未突破这一基本的格套。而这样的理想主义的典型结构，也是适应理想主义的主题而形成的。
然而，《闹花丛》的艺术性是不强的，作者在「自跋」中称：「今岁孟秋，友人有以庞刘事请予作传，予逐援笔草创而为句才就其事。」似真有其事，实则是抄袭《鼓掌绝尘》雪集之故事框架，丢弃其中的高雅志趣，而添上些枕席床第情节。书中不过将原主人公文荆卿与李若兰，改成庞文英与刘玉蓉，又加进桂萼、琼娥与美娘等人及后成地仙的事，地点由苏杭改为应天府上元县。由于抄袭并凑，破绽百出。另有文英乔装一节脱胎于《乔太守乱点鸳鸯谱》；文英与次襄、琼娥之关系明显受《桃花影》、《浪史》等小说人物的影响，全书拼凑之痕迹亦很明显。
的感觉。因此，众多艳情小说，包括本书中的「五美」，也就不奇怪了。