他央求了父母，今日请了媒人去提亲。他自觉韦姑母一定会同意这桩婚事，早日将阿梨嫁出去。毕竟崔师傅比庆嫂大了十余岁，还能娶得那样能干的黄花闺女做继妻。
“哪怕你的清白不在了，我仍是不嫌弃的。”他憋了半天，只觉自己这份情意感天动地，阿梨一定对他感恩戴德。
他猛地捉住阿梨的手，她却如被蛇咬，啊地叫出了声，用力想挣脱他。
“我会一辈子对你好的。”
她现在不明白，也许还不太看得上他，但总有一天她会懂的……
阿昌沉浸在自己一片痴心付出的感动中，但阿梨的挣扎也很激烈。她这样不识抬举，他已有些生气。在手背被她咬了一口后，他高高抬起了手，想要打阿梨一个耳光。
以前有人总告诉他，婆娘是要靠打才老实的。三天不打，上房揭瓦，他一直不信。他那样倾慕着阿梨，心里头连一根手指都舍不得弹她。可是她这样不听话，他一生气就想给她一巴掌，叫她乖乖臣服在自己手下。
但是，也许是他的手臂抬得太高，牵扯到哪根筋。阿昌只觉得手臂一麻，继而一股巨大的疼痛袭来，好像无数鸡啄着他的膀子，他抬起的手臂就那样高高举着，放不下来。稍一用力，手都快断了。
“放开她！”一个深沉的男声自他身后响起，听不出喜怒，却吓得他心中一颤，股间一阵热意，他竟然就那样溺了出来。
尿渍打shi了他蓝灰色的粗布裤子，被阿梨瞧见，随即羞恼地转过头，梨花白的耳尖微微的红了。
李贽缓步走上前，皱着眉头伸出指尖将阿昌往后一推。被他夺在手中的药包就脱了出来。
“你既这么喜欢打人，就举着手在此站两个时辰。”
阿昌心中恨得咬牙，但不知为何，他的腿抬不起来，手也放不下去，仿佛就那样乖巧地听从了那人的吩咐。
而阿梨竟任由他牵着手，匆匆被带出那条破旧的小巷。
第13章 竹枝调
“韦兴的腿恢复得怎样了？”出了小巷，李贽放开阿梨的手。
那指尖的温度仍令她心底有些眷恋。阿梨在心里扇了自己一巴掌，只装作若无其事道：“腿不再浮肿了。至于恢复得好不好，要等以后拆了夹板才知道。”
李贽点了点头：“我本打算往你家中探视他。”
阿梨有心想拒绝。韦兴的屋子因上月无人住，挪了许多酱缸进去。平日进出都只留了条狭小的通道，真有外人去探视，连把椅子都放不下，自然失礼。再说她寄人篱下，也拿不出什么好东西招待他。
“若还有什么难处也尽可同我说。”
阿梨从未曾向李贽诉过苦，但她过得不太好，他从第一眼看到她手指上粗糙的老茧就已知道。韦兴的腿是在工地上受的伤，他关切抚恤伤患，也是应尽之责。
阿梨却明白李司户这话不过是客套，她哪里能当真对他有什么要求呢。官府已经赔过了银子，她再贪得无厌，只叫人心中鄙夷。
“我上回听你在树下用叶哨吹了一首小曲，心中喜欢。你能教我么？”阿梨自然想去郡守府争那笔赏钱。可即便宋教谕肯教她，有朱棠母女从中作梗，她势必不能好好坐下来慢慢去学。
况且一把琵琶价值不菲，眼下正是用钱的时候，她并没有闲钱去置一把那样名贵的乐器。
且她没有基础，要拔得头筹，谈何容易。但庆嫂说，摸着棠姐儿过河准没错。朱棠的琵琶弹得不错，但阿梨觉得，李贽的叶哨却吹得远比那琵琶动听。她要在郡守府的选拔中冒尖儿，第一个便该胜过朱棠才是。
李贽粲然一笑：“这有何难？”他抬目一望，正见一丛高大的竹子从一户人家屋后冒出头来，便拉着阿梨绕到屋后去。
“叶哨卷在口中易散，初学并不易掌控。你不若用这种竹笛。”他在竹丛外转了半圈，随手折了一枝新发的细竹，比小指还略细些。用匕首当中半剖开，夹了一片竹叶在当中，让阿梨试试。
这是临州孩童幼年常做耍的玩意儿，许多牧童就骑在牛背上，一边滴滴呜呜吹，一边散漫地看着牛吃草反刍。阿梨小时候也玩过，但吹出来不过只有一两个单调的音节，其实相当难听。
但她仍接过来，将竹管一头含在嘴里，用力一吹。仍是童年记忆中的“噗噗滴滴”声，并没有变得更好听一点。
“白居易为江州司马时，写山歌村笛呕哑难听，大抵听的便是你这样的曲子。”
李贽莞尔一笑，将阿梨手中的竹笛接过来，闲闲咬在唇边。也不知他舌中是否藏着不一样的机簧，竹管中的竹叶震颤着，音色清冽圆润，变音时过渡自然，一曲别具风格的小调就那样倾泻出来。
阿梨睁大了眼睛，若非她亲自试过，绝不敢相信这是同一样“乐器”所奏之音。
李贽吹了两段，重又将竹笛递给阿梨：“这曲子便是临州的《竹枝调》，是不是很诧异？”
临州除了盐，还盛产油桐和竹子。竹子用途广泛，于临州人必不可少，临州人