幼弟点点头，将怀中的阿鹰捂得更紧，平日这鸟傲气十足，是绝不肯被人这般毫无尊严地捂着的，此刻却乖得如同一只雏鸟，没有半分挣扎。
公主看着这鸟的表现，没好气地摇摇头，“阿青，我走了以后，劳烦你帮我养着阿鹰吧。我看它在你面前倒是很乖巧，想来是碰见它的克星了。”
南青怅然若失地点点头，面色有一丝不解，“阿姐……边疆寂寞，为何不带阿鹰去？”
公主转过身去，对着天空长长叹气，“我已要身陷囹圄，何必再让它陪我承受。”
南青看着阿姐的背影，心中五味杂陈。他想起自己身披战甲，浴血沙场之时，心中总浮现着母亲在他出征前既高兴又担忧的神情。母亲想让他建功立业，又担忧他上阵杀敌的安危。他忘不了母亲朦胧的泪眼，所以心中总怀着坚定的信念上战场。
他挥剑杀敌，他横刀立马，为的不是自己的功名利禄，而是保护遥远宫廷中深爱自己的母亲，保护弱小的姐妹们，边疆告急，总有公主会被当做礼物，送往边疆。宫中未嫁的公主只有两位，南康公主与平安公主。
她们都是诏国的明珠，她们都是他心心念念要保护的人，而央央阿姐此时此刻，却成为了他的保护者。她即将用自己悲惨的余生，换取诏国男儿们苟且的平安。他憎恨这样软弱无力的平安，憎恨自己的无能为力。
他心中的恨在熊熊燃烧。
阿鹰似能察觉到这一腔怒火，越发瑟瑟发抖，吓得嗷了一嗓子，将头朝它的新主人怀中埋去。
“阿姐……放心。”南青平静了思绪，沉重地开口道：“总有一日，我会长大成人，我要带你回来。请阿姐一定要平安，等着我。”
公主眼眸中的泪滴终于跌落，她从未想过大难当前，她的幼弟还愿意为她许下这样沉重的承诺，尽管这承诺难以实现。
她仍旧感激，感激这泱泱山河，为她留下的最后一丝亲情。
*
送公主去北方的仪仗虽然已没有最初设想的那么盛大，却仍旧浩浩荡荡。
平安公主悄悄打扮成一名侍女，遥遥站在宫门口张望这位被牺牲的妹妹。从前她也曾担惊受怕，按年龄序齿，本应是她这未嫁的姐姐被送走的。
她庆幸自己的生母萧妃得宠，使自己幸免于难。但她亦惋惜这位平日神情淡漠的妹妹，身为公主，她们本就是宫中浮萍，为帝王们的宏图霸业献出一切，铺筑他们权力的基石。
公主身穿明黄朝服，被宫中妆娘浓重抹上红妆，高耸的发髻上满是金光闪闪的步摇，碧色点翠在发间若隐若现，如展翅的蝴蝶隐匿花丛之间。
她坐在马车之中，车内物品一应俱全，有数名侍女在随身侍候。
马车被大队兵马簇拥其中，重重叠嶂正牢牢保护着诏国尊贵的公主，或者说是，禁锢。
南青身着黄金盔甲，骑着高头大马走在仪仗的最前面，他负责将他的阿姐送入深渊。
苏先生被特许跟随在公主身边，这些天皇上对公主格外疼爱，除了各种赏赐，更是极力满足公主所有的要求。因此苏先生除去了翰林院的官职，作为公主的先生被一同遣派去北羽国。
此刻苏先生正在马车上，与公主相对而坐。
马车微微有些颠簸，公主左手扶着额头，右手手指中执一白子，正与苏季扬对弈。
这着棋久久未落，公主陷入长考，许久才叹道，“先生，我大概是输了。”
“尚未落子，何以见得？”苏季扬抬手捧了茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口清茶。
公主摇头，“我所见之处，唯有这两处可以落子，但无论是选择其中哪一处，黑子都会成夹攻之势，可见是输定了。”
苏季扬抬起右手，将她的手包裹起来，指引着她的棋子，最终放在棋盘边角不起眼的一处。
公主惊讶地放下棋子，手背被他轻柔地握住，温暖从手心缓缓蔓延至心里。
他抬头看着她的眼睛，云淡风轻地笑笑，“你看，已注定失守的棋盘便不必再费心。若是从这边角落子，反而成为黑子的致命要挟。如此一来，另辟蹊径，输赢尚且还难论断。”
公主对上他的目光，片刻会心，盈盈笑起来。
这局棋没有再下下去，苏季扬吩咐侍女收起了棋盘，桌上摆满了新呈上来的瓜果，他拾起一块水果轻轻咬下去，喟叹道：“皇上到底还是心疼你，连京城难得见到的瓜果都为你准备了许多。”
她心中的怨气早已消弭了许多，也拾起香甜瓜果放入嘴中，“从前总觉得皇上无情，最近却觉得身为帝王，身上有太多身不由己。人人都有身不由己，我已不再怪他了。”
“公主，你有没有想过，为何北羽国会在此时起事？”苏季扬皱起眉，“前段日子我们担惊受怕，忧虑万分，却从未想过这件事。”
公主朝着窗外看去，心中开始细细思量。
太后薨逝，朝廷根基看起来更为稳健，太后一党的羽翼早被皇上慢慢剪去。而北羽国却是政事动荡，