&&&&一落一抬，沈栀名字旁就多了个朱红的手印，沈栀瞧着自己食指上残存的朱红痕迹，眼睛有些发热，他和母亲几年来，怕菩萨怪他们贪心，不敢盼着父亲的肺疾有所好转，只盼着不再恶化，能在他们身边陪伴多些年，不可不说，他活得小心翼翼，可还是不能如愿。
沈栀低下头，转身就要出房间，王掌柜和伙计快要回来了，顾淮不管桌上的钱契，手掌压在门沿，将人困在门板与自己之间，眼前人惊慌失措，却又不敢推他，只能将脸贴着门板，颤着声音唤他：“顾老板。”
殊不知他这样只会露出他脆弱的侧颈，和他想藏却藏不住的微红眼角，顾淮瞧在眼里，离得更近，眼前人慌得更厉害，闭着的眼睫都在颤抖，顾淮低头碰到他的眼角，温暖滑腻，眼前人鼻腔发出一声低微的呜咽，几近听不清，眼角滚落一滴泪来。
顾淮抿去他的眼泪，似叹息似呢喃，带几分缱绻意味：“沈先生。”
沈栀睁眼，目光仍是别开的，微红的眼角，似盛开的杏花林中，乱入的一枝绯色桃花。
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06
沈栀慌张的样子，叫顾淮收回那么几分温柔，左手将人揽紧贴近自己，右手打开｀房门，望着门沿露出的缝隙，出声道：“沈先生，王掌柜就要回来了。”
沈栀怔怔，动了动肩膀，察觉到顾淮已经完全放开他，手指抚上门把，两步从顾淮怀中抽离，急急下楼去，走过楼梯拐角时，沈栀能够察觉到顾淮的目光，只是他不敢回头，急切得让顾淮隐隐担心他会不会跌倒。
沈栀没有察觉到自己憋着气，做到柜台前才开始喘气，饮了半碗茶，眼睛瞥到朱红的食指，心里的酸涩又翻浆一样倒出来，屋外的雨仍然像昨日那样，不大不小，透过淅沥的雨声，沈栀仿佛能听到父亲的咳嗽声，如顾淮预料的那样，还没坐上十分钟，王掌柜就回来，伙计丢给他两袋油纸包的东西，沈栀打开一瞧，是份烧鹅还有烧rou，王德全十分满意酒馆的吃食，笑着往柜台上放了瓶酒，压着声对沈栀说：“就一两，不多不多。”
沈栀不饮酒，只能委婉拒绝，“要不给两名伙计饮了？”
“嘁。”，王德全咂咂嘴，瞥两眼西洋货那排架子，“先生不喝便罢了，便宜那俩小子嘞。”，边说边往木架子走去，叫唤两名伙计的小名儿，“一人一口喝了去。”
两名伙计是店里的学徒，刚满上十八岁，酒量小胆子也小，一人一口喝着，这酒辣喉咙得很，一时是龇牙咧嘴的，倒逗得王德全开心，笑道：“你俩小子。”
饮完了酒，见王德全上楼，两名伙计一溜烟跑到沈栀身边，给他斟茶，规规矩矩叫他：“先生。”，伙计一名唤军子，一名唤小良，面上都红扑扑的，瞧着就让人乐，沈栀给他们一人夹了口烧rou，悄声道：“快回去，待会儿掌柜瞧见该骂了。”
两人又跑回西洋货架子，拿掸子掸西洋挂钟上的灰尘，王德全不到半小时就从二楼下来，见俩人做活，终于没再发脾气，坐在木椅子上，低低咳了两声，对着连绵的雨丝，幽幽叹息：“这雨，也不晓得下到什么时候。”
傍晚时候，沈栀要离店时，王德全交了沈栀一样东西，是银元，在布袋中撞击发出清脆的声响，沉甸甸的，“先生带家中父亲去寻位大夫瞧瞧罢。”
沈栀扭头看向木质楼梯，接过王德全手中的银元，王德全也不多言，他按照顾淮的吩咐，把这份银元交给沈栀，烧rou的香气连绵不绝，王德全嗅了嗅，许是中午吃了，没多大心思，盼着家中夫人今日炒俩清淡的菜肴。
一场秋雨，持续将近半月，天才渐渐放晴，却也不是彻底的晴天，始终蒙着一层翳色，沈栀为父亲寻了名大夫，在老片区西街巷里开了间医堂，说是从前的宫里的太医，医堂开在深巷里，每日的病人却是瞧不过来，王德全算是这片儿的老人了，他给沈栀指的路。
沈栀又排了两日方才瞧上，沈栀父亲断断续续病了有近十年，早已被病掏空了内里，老大夫开药亦不敢下得太重，一面稳住病情，一面温补被累的身体根基。
三服药下去，效果倒不是没有，只是同从前差不多罢了，肺疾大多迁延难愈，沈栀不敢奢求，日日依照大夫的吩咐，买些新鲜的猪筒骨，加上温补的药材，熬汤给父亲喝。
秋雨最磨人，不仅消磨人的意志，叫人懒怠倦惰，稍不注意，消磨的便是人的身体，好不容易天放晴，王德全却是感了秋寒，堵着鼻子说话都翁声瓮气，额角又添几道皱纹，不得已向顾淮请了假，在家好生歇着去了。
沈栀所在的这间商行，在老街巷，卖的货有两种，一种是西洋货，一种是北方来的，主要是家中摆件，卖给的都是城里那些老板家的夫人太太，说白喽，夫人太太手里揣着钱，又得闲，还有一间大的，在西码头那片，铺面是王掌柜这家的四倍，两间商行所卖物件，都由顾淮经手拨给他们。
顾淮父亲那辈起，便沿着水路北上捯饬货物，到了顾淮这一辈，多了一条线，顾淮同洋人做起买卖来，原先那条北