&&&&都顾不上，战战兢兢地贴在窗边听动静。他虽提心吊胆，却不敢睁开眼睛——沈砚说过，不许。
&&&&不多时，门外音寂声销，沈砚的脚步由远及近，踏了进来。
&&&&萧索知道是他，放心地伸出手，被他一把拥住，听他问：“吓坏了吧？”
&&&&“没有。”他嘴硬道，“可不可以走了？”
&&&&沈砚拍拍他背，安慰说：“好了，这就走。先别睁开眼，别偷看，听话。”
&&&&“嗯，我听话。”萧索点点头，被他抱在肩上向外走，刚一出门，鼻腔立刻钻入浓重的血腥气，闻着甚是反胃。
&&&&沈砚走到前舍，见黑灯瞎火中，几个人躲在桌子下面筛糠一样颤栗着。他从怀中摸出两锭银子放在柜台上，留下话说：“这十几个人是朝廷捉拿的反贼，你们只管抛尸荒野，或是送进关内报官，没人找你们的麻烦。这两锭银子陪你的损失。”
&&&&出得门来，他又将萧索放到地上说：“你在这儿等一等，我去牵马。”
&&&&“不要！”萧索一把抓住他，闭着眼央告：“我不要自己等，你带、带着我。一起去行不行？一起去吧。”
&&&&沈砚拉拉他衣服，道：“好了，睁开眼罢，没事儿了。御驰马在附近，我就往后面走两步，不会很久的。”
&&&&萧索慢慢张开眼帘，晕头转向地四顾望了一圈，见寂寂长夜、茫茫戈壁，周遭并无一点亮处，只有微弱的月光，朦朦胧胧，聊胜于无。
&&&&“不行，太、太黑了。”萧索道，“你带着我啊——”
&&&&他话未说完，房顶忽然窜下一人偷袭。电光火石之间，沈砚左手剑鞘格住他的刀刃，右臂拢着萧索，温声问：“怕不怕？”
&&&&那人已与他对上，想松手也无法放开，否则沈砚的剑必然落到他头顶，可若不松手，这一招已然使老，根本伤不到他分毫。
&&&&“怕。”萧索贴身靠上沈砚肩头，眼睛死死闭着，睫毛簌簌抖动。
&&&&“不用怕。”沈砚拍拍他背，顶开劈落的刀身，剑柄连点他几处大xue，趁着他呻\'yin的空档，剑刃送出三寸，尚未完全出鞘，已割破了他的喉咙。
&&&&“没事了，我带你去牵马。”他说。
&&&&御驰马在广袤无垠的天地间撒了欢儿，听见沈砚的口哨声，绕了一个大圈才奔回来。沈砚将萧索裹得严严实实，面对面搂他在身前，一手按着他，一手甩开缰绳，纵马疾驰而去。
&&&&萧索久经严寒，高烧不退，本就浑身发冷，再在马上经风一吹，愈发抵受不住，手指僵硬得无法打弯，只好用腕子夹着沈砚腰身，才不至于掉下去。
&&&&边境苦寒，何况在冬日，更遑论是半夜。冷风刀子一般，划在人脸上，几乎带出血来。沈砚也知道他在病中受不住，但实在耽搁不得，明日一早非赶回去不可，否则阮桐必会穿帮。
&&&&大约走了两个时辰，忽觉前面尘土飞扬，似有大队人马经过的痕迹。沈砚放缓马速，掏出火折子，低头细看地上，见有车辙、蹄印，翻出的泥土颇多，拉的东西必然沉重异常。
&&&&萧索方才已晃晃悠悠睡着了，他一动又醒了过来，嗓音沙哑地问：“怎么了？”
&&&&“没事儿，很快就不冷了。”沈砚收起火折子，继续向前奔，不多时，果见百余人在前面赶路，当先骑马的正是十一。
&&&&他扬声喊了一嗓子，十一勒马停下，转身一看，大喜过望：“爷，你怎么先回来了，这么快！”
&&&&沈砚加紧驰过去，听众人唤将军的声音颇振奋，不用光都能看见他们脸上的笑容，知道他们定是连夜奔袭劫饷盗匪大获全胜，因问：“有马车没有？”
&&&&“马车没有，板车倒是有。”十一招招手，让旁边人将板车拉过来，又喜滋滋道：“爷，您猜得一点儿都不错，这些人还真有点儿武力。好在咱们的人都是身手不错的兄弟，趁夜突袭，不等他们起床，就将它们都俘虏了。”
&&&&“干得不错，回去都有赏。”沈砚抱着萧索翻身下马，迭声问：“有酒没有？快拿些来。被子、褥子，有没有缴获的？”
&&&&旁边驾粮车的士卒道：“有兽皮，狼皮、狐狸皮、猞猁孙都有，将军要什么？”
&&&&“快快快，酒酒酒。”十一接过酒囊，送到沈砚跟前，这才看见缩在皮裘里的萧索。“萧大人，他这是怎么了？”
&&&&“冻的。”沈砚惜字如金，拿着酒囊给半晕半醒的萧索灌下几口，又指挥身边人，“快把狼皮铺在车上。”
&&&&他命十一赶着御驰马，自己抱着萧索坐板车。一声令下，车马军卒又浩浩荡荡向前而行。
&&&&厚厚的猞猁孙皮裹着，加上几口浓烈的烧酒下腹，萧索从里到外暖起来。他探出半个脑袋，见雾散云开，繁星璀璨，皎洁的月亮挂在前面，硕大明亮，