柳湘莲摇头道：“不瞒妹子，我本来是京城世家子弟。我的父母在我八岁时病逝，我和比我大六岁的哥哥相依为命。我父亲只有兄妹两个人，我姑妈比我大十二岁，嫁在平安州长安县。但我姑妈命苦，嫁去不到半年，姑父死了，也没有留下孩子。父亲去世时，曾经拉着我和哥哥的手嘱咐我们，等我们兄弟大了，一定要接回姑妈，好好孝敬。”
柳湘莲道：“不，妹子，我不准你出家！虽然我与妹子是萍水相逢，但谁说是不是有天意，要不为什么让我们在瓜州渡口有幸相遇？我知道妹子有才情，品性高洁，又长得这么俊美。我现在是一个修行人，就是回京城，也是一个江湖浪子，家徒四壁。但我想高攀妹子，从在瓜州渡口我牵起你的手那一刹那，我觉得我若返俗，妹子就是与我共度红尘的人。妹子，你看着我，答应我好不好？”
惜春听了，看柳湘莲俊美的脸上满是悲凉，忙劝道：“柳大哥，虽然我不知道你为什么出家，但我现在听你这么说，我也觉得你该回去。你姑妈不容易，你已经记着你父亲的话接你姑妈回来，可见你姑妈在你心中很重要。一个中年妇人，无儿无女，没有其他亲人，生活不知道有多难。我希望大哥早些回京，凭大哥的本领，定可以谋一个好的职分，娶一个好的嫂子，以后好好孝敬你姑妈！”
惜春忙抽回自己的手，红着脸道：“不瞒大哥，我这次离开京城，暂时就不会回去了。我自出生就没有见过我母亲，后来我父亲也出家，我是在堂祖母那里长大。虽然我有哥嫂，但我们只间几乎没有亲情。我只是一个弱女子，什么也改变不了，只想保住我自己一身干净，所以才来姑苏。”
柳湘莲听了，上前执起惜春的手道：“妹子，大哥想大胆问你一句，若大哥我还俗回京，妹子愿意不愿意陪大哥一起回去？”
惜春道：“这么说柳大哥已经出来修行几年了？那现在你这么想回京城，是为了你姑妈？”
柳湘莲脸上顿现一丝愧疚伤感，于是把水溶告知的话说了一下，叹道：“我没有想到，我出家让我姑妈过这样的日子，是我当年太冲动了。现在听到我姑妈人未老心先衰，眼睛都因为我哭坏了，我就是铁石心肠，也揪心难安！”
惜春想抽回手，却被柳湘莲紧紧抓住，忙低头道：“柳大哥，我知道你是好人。可是我告诉柳大哥，为什么我对庄子的书那么熟悉，对佛家经卷也不陌生，那是因为这个想法在我脑中已经好几年了，我也不是一时心血来潮才这样说想这样做。柳大哥有姑妈牵挂，而我已经没有这样值得牵挂的亲人。因为我牵挂的姐妹们都出嫁了，就是林家姐姐，也将会出嫁。我没有什么牵挂，又看不惯尘世的纷繁与肮脏，所以只想求一块净土了此残生。”
惜春忙道：“柳大哥，你别这样。柳大哥年轻英俊，又有这么一身好武艺，还有我少王爷姐夫这样的好朋友，你回京城谋一个职分不难。我刚才说过，我是一个弱女子，也是一个苦命的女子，只想找一个清净的栖身地。我还很自私的，别人都说我冷面冷心冷情，性子孤僻，我也有自知之明。我不想给人添麻烦
惜春平静答道：“姑苏玄墓蟠香寺，柳大哥可知道？”
柳湘莲忙问道：“姑娘既然是第一次来，要去林家。但林家姑娘你姐姐，还有少王爷，说很快会回京城，难道你想一直住在姑苏林家？”
柳湘莲听了，惊得目瞪口呆。好一会，柳湘莲突然上前抓住惜春的手道：“不，妹子，我不准你出家！你看着我，不要想去出家，好不好？”
惜春道：“莫不是柳大哥京城家里还有嫂子？或者还有其他家人？”
惜春道：“那柳大哥现在是想京城的哥哥和姑妈了？”
柳湘莲惊道：“妹子竟然要去玄墓蟠香寺？那是僧尼修行的地方，妹子去那里做什么？”
杰人灵，山明水秀。尤其我师父修行的虎丘，山光塔影，林木葱翠，清泉溪流，鸣鸟闲云，让人所有杂念纯净，我感觉能在这样一个地方终老一生，也不会有什么遗憾。”
惜春又问道：“那现在柳大哥的感受呢？”
惜春忙问道：“柳大哥，这是为何？可以说说缘故吗？”柳湘莲叹道：“那是因为少王爷告诉我一些事情，让我醒悟了很多。”
惜春道：“我也不瞒柳大哥，我除了来姑苏看姐姐，还最想去一个地方栖身。”
柳湘莲叹道：“不瞒妹子，我现在归心似箭，想很快返俗回到红尘，我想着我那可怜的姑妈，所以也想尽快回到京城！”
惜春道：“现在还没有想好。不过，等姐姐走后，我和彩屏也许去那里出家，落发为尼。”
柳湘莲道：“可是我哥哥并没有长大到成家立业。我十二岁时，我哥哥得病走了，从此我一个人无拘无束，常在江湖闯荡。三年前，我听说姑妈的公公婆婆也死了，只有姑妈一个人在长安县，于是我把姑妈接回京城，一起过日子。可是，不久发生一件让我痛心的事情，所以我就随了我师父出家，四处游历，后来就随师父在姑苏虎丘住下。”
柳湘莲道：“去哪？”