皇城十里之外有一座山，名为九苍山。山上有一座皇家寺庙，名叫禄安寺。相传这禄安寺乃是本朝开国皇帝命人建造，而“禄安寺”的牌匾也是皇帝御笔亲批。每代皇帝举行祭祖大典时，都会斋戒三日，亲自攀上九苍山，入皇寺祈福。如此，这禄安寺的地位可见一斑。
......
在皇宫举行完繁复的祭祖大典，皇帝乘坐銮驾，仪仗队与禁军开道，一路接受百姓跪拜，穿过皇城，来到九苍山脚下。
皇帝銮驾之后，则是后宫嫔妃与朝廷众臣。仪仗队到达山脚，皇帝需走下马车，与嫔妃大臣们，徒步攀上九苍山。
谢祁宸右手边是皇后，身后是则丞相与一众大臣，按照官职等级排序分明，皇帝走在最前，众人踏上九苍山，向山顶进发。
山路早已修过不知多少遍，禁卫军几日前就布控人手，仔细勘察过整条山路，因此这条路虽然稍长了点，但还算平缓。只是山顶颇高，一众从未习过武的文臣，爬上山顶还是要耗些体力。
沐澜低头走着，不时握拳抵在唇边，低低咳嗽几声。他自从上次发了高热，吃了几副药也没好，接着又染了风寒，缠绵半月也不见好转。生病多日，身体难免虚弱，走了一半多的山路，他就感到身体有些脱力，手心盗汗。
前面的一段路不怎么平坦，皇后跟在谢祁宸身侧，她身为女子，走了这么长一段山路也有些吃力。谢祁宸走了一段路，看她落在后面，稍微停下来，搀扶她一截。
“皇后身体虚弱，就不必徒步了，后面有车架，朕让人扶你过去。”
皇后有些惶恐，“这......恐怕会坏了礼数。”
“无碍，皇后有此心意就行。”
“那......臣妾就恭敬不如从命了。”
皇后便扶着身旁的婢女，离开队伍往后走去。
......
“丞相可是身体不适？看你脸色不太好。”李太尉走在沐澜身侧，看到他面色苍白，悄声问道。
“无事，”沐澜轻声回他，“偶感风寒而已，没什么大碍，李大人不必担心。”
“那就好，你们文臣啊，疏于锻炼，上这么高的山，确实吃力。”
谢祁宸侧过首，像是不经意看了一眼，他们二人不再多言，安静赶路。
路旁林间不时传来鸟鸣声，行走间还能听到山猿攀越时留下的树叶沙沙声。一只猴子跃跃欲试的跟了一路，像是没见过这么多人，攀着林间树枝好奇的探头。
沐澜听到声响，扭头看过去。队伍还在前行，他一时没注意前路，不小心踩到一截断木，脚下不稳，眼看就要摔倒，忽然一只手环上后腰，扶他稳住了身形。沐澜慌忙抬起头，谢祁宸刚好松开环住他的手。
“多谢陛下。”他立即拱手道谢。
“嗯。”谢祁宸不怎么在意的转过了身，继续前行。
沐澜抿着唇，低头认真看路。又行了一阵，便看到山前一座辉煌的寺庙檐顶，在初冬太阳的照耀下，恍若一座九天神宫。
沐澜轻轻舒了口气，待走到禄安寺前，僧人已经守在门外。接下来便是祈福的流程，皇帝留在正殿，跪拜两个时辰，接受梵音净化。而一众大臣则被引到偏室，稍作休息。
殿内香烟缭绕，诵经声如洪钟大吕，振聋发聩。住持与方丈皆手持木鱼，口中念念有词。大殿正中，谢祁宸跪在蒲团上，双手合十，闭眼静默。
......
“陛下神思不宁，可是心有忧虑。”老住持敲着木鱼，双目闭阖，却一针见血指出他心中所想。
谢祁宸睁开眼睛，“听闻大师曾游历四方，参悟天道，想必见闻颇多。”
“参悟天道不敢说，走的远了，看得多，理解也就多了些。”
“不知大师可否为我一解疑惑？”
“解惑不敢，陛下若有心事，老衲倒可以倾听一二。”
谢祁宸看着眼前烟香袅袅，沉默半晌，缓缓开口，“......如今天下太平，山河无恙，朕每日端坐于高堂，所见所闻皆是出自他人之口，是不是也应当像大师一样，四处走走呢。”
“陛下一国之君，所处位置不同，背上的责任也就不同。老衲孑然一身，自然无牵无挂，怎能与陛下并论。”
檀香已经燃到了最后，香灰簌簌落下，埋入厚厚的炉灰之中。谢祁宸盯着那截香看了片刻，再次开口，“大师，若你有了真心钦慕之人，你是否愿意为了她，放弃这袅袅梵音与崇高声望呢？”
“......陛下，老衲乃出家之人，这红尘之事，恕难以为陛下解惑。”
谢祁宸复又闭上眼睛，不再言语。
......
下山的路就没那么多讲究了，一路乘坐车马，很快就到了山脚。待跟随陛下回到皇宫，交接完今日的事务，沐澜正准备离开，就看到刘总管身后跟着两个太监，正朝这边走来。
沐澜跟薛奉常道了声有事，先行一步，转过身刘总管就停在了他的面前