本来这些做得是神不知、鬼不觉，也不知到底哪个环节出了问题，竟教其他考生察觉此事，乡试一结束，某位考生就向府衙举报乡试中存在舞弊的问题。
裴文作为主考官，立刻开始着手调查此事。
那四位豪绅子弟做贼心虚，一下彻底慌了，毕竟舞弊一旦败露，必然会遭杀身之祸。他们没了办法，只得将这丑事告知家中父母，四家便拿出一万两银票私下里塞给刘项，请他一定帮忙从中斡旋。
刘项本来也没想到什么办法，谁承想两位副考官在甄别试卷时竟找出五个嫌犯出来，除了那四个豪绅子弟，还有一个寒门出身的考生赵暄。
这赵暄祖籍淮水，家中父母以务农为生，背景不深，此次淮州府应试，举目无亲，身边也无亲朋好友。
刘项一时计上心头，火速找来那四名豪绅子弟以及他们的长辈，他说，此刻要想再保全功名是不可能的了，但他这里有一计，堪堪能保住他们的命，条件是他们要听话，保证按他说的去做，无论现在还是将来，都不能将此事泄露出去，另外需得再拿出四千两银票来。
原本此事一经揭发，这四家的长辈就想着能保住孩子的性命便好，何况区区四千两，对他们来说并不是什么难事，便一口答应了刘项的条件。
往后就如裴长淮所知道的那样，四名豪绅子弟听从刘项吩咐，统一口径，指认赵暄为舞弊的罪魁祸首，为自己换取戴罪立功的机会，没有性命之忧。
加上有刘项在暗中做手脚，裴文也很快在赵暄的包袱里找到了四千两银票。
人证、物证俱在，这场科举舞弊的风波终于在赵暄“畏罪自杀”中过去。
听赵昀讲明这其中原委，裴长淮沉默良久，又问：“这些，你是怎么查出来的？”
赵昀晃了晃腰间的玉佩，哼笑一声，道：“这个简单，我找到了当年陷害我哥哥的那四个人，谁少说一句或者说错一句，我就剁掉谁的手指。一开始他们还嘴硬，后来见到血了，才像狗一样跪在地上认错悔改，争着抢着要为我兄长证明清白……裴昱，你说，他们是后悔陷害了赵暄，还是后悔栽到我手上？”
他语调里全是漫不经心，仿佛只是在谈论一件不关己身的散事。
裴长淮也说不上来哪里难受，也许是因为跪得太久，冷了太久，他的膝盖刺痛到麻木，手脚僵硬着，纵然在这暖盈盈的车厢里还是会忍不住瑟瑟发抖。
听赵昀说得越多，他胃里就绞痛得越厉害，到了最后，他按住小腹，狠狠忍住呕吐欲，脸色苍白地说道：“我大哥裴文身为主考官，没能还你兄长一个清白，我代他向你道歉。”
倘若道歉的是别人，这话听起来不免会有些假惺惺、轻飘飘，可裴长淮说这句话时，竟起身单膝跪在赵昀面前，虽看不出任何卑微之态，却诚恳至极。
赵昀心中明明知道，他没有资格替赵暄原谅任何一个人，可看到裴长淮如此，赵昀心神一恍，不由地想，倘若能听到这一句道歉，他哥哥在九泉之下或许也能瞑目了。
况且，这件事原是跟裴长淮没有关系的。
裴长淮道：“我大哥六年前战死在走马川，祸不及妻儿，赵昀，你若有恨难消，怎么对付我都可以，别动裴元茂。”
他说罢，一下抓住了赵昀的手腕。
赵昀一向信奉冤有头债有主，若非太师府有意对付裴家，他没打算要对裴元茂这样小辈下手，只是这事已经做成，赵昀亦不想再辩解，只听得裴长淮护人心切，他心底有些不太痛快。
不痛快裴长淮眼中总是别人，不痛快他总是在为裴家而活，为肩上背负的使命而活。
他俊眸一弯，“怎么样都可以？”
他俯过身去，往裴长淮的耳边轻促地吹了口气，裴长淮耳尖一下泛起麻来。
赵昀说话时惯来有一些轻佻风流，往前裴长淮从未觉得有什么，如今听着，他对自己更像一种近乎轻薄的戏弄。
把他当玩意儿一样的戏弄。
裴长淮眼睛红起，一咬牙，抓着他的手越收越紧，嘴唇已经毫无血色。
“赵昀，你想如何我都奉陪，但别再用这种法子作践本侯！”
赵昀心里本就不太痛快，说话也不顾忌，似笑非笑你看着他，道：“作践？听着新奇，上次在澜沧苑，小侯爷在我身下叫得可是最欢，怎么看都是两情相悦，这也叫作践？”
听他提起澜沧苑，裴长淮想到那时自己还曾真心感谢过他当日相救，如今也不过成了赵昀能信口提起的笑谈。
裴长淮怒气填胸，刚要起身，只觉膝盖处一阵酸痛，又猛地栽了下去！
赵昀下意识接住他，惊道：“裴昱？”
裴长淮跌在他怀里，头歪倒在赵昀肩膀上，眼前场景在不停的天旋地转中逐渐模糊，他不住地喘着干热的气，想要起身，却提不起一丝力气。
“赵、赵昀……”他哑着声想要说些什么，还没张口，人就已经晕了过去。
赵昀一掀开他身上的锦绣斗篷，才发觉裴长淮