年龄增加带来的不安全感以及儿子逐渐长成的危机感，让这个英明的皇帝展现出比以前更加难以捉摸的状态。在这样的皇帝面前，瑞和心神紧绷，脸上却露出为难的表情：“众位皇子都很出色，不过以臣之见，最了解皇子们的必定是陛下您了，为了天才苍生社稷福祉，陛下肯定会挑选出最合适的储君的。臣少与皇子殿下们交往，对他们都不甚了解，因而就不对储位人选过多发言了，免得干扰了陛下的思路。”
他这般坦荡，齐皇的心情却好了不少。
“可是他们一直催，催得朕心中烦躁。朕春秋鼎盛，等过了六十岁再立太子也不迟。”齐皇冷笑，“当朕不知道他们的心思一样。”
瑞和安静地听着齐皇抱怨，一句话都没有说。齐皇心中已经有了主意，他需要的只是倾听。
接下来，为了太子之位各方真的是花样百出，但总的来说核心不变：在朝堂上朝堂下攻讦对手，让对方出局。一通乱拳之后，又有几个皇子出局，严重些的还被贬为庶民。其实这几年已经陆续折了好几个皇子，经过这一遭之后，现在势头较盛的就是皇后所出四皇子，贵妃所出七皇子、淑妃所出二皇子。
这三个皇子各有长处与短处，瑞和也不知道齐皇想要选哪一个。礼法上，有嫡立嫡无嫡立长，但四皇子出生的时候，皇后还不是皇后，所以他这个嫡子也不太正统。
“你觉得会是哪个皇子？”孙秀才问瑞和。
“儿子也不知道啊，圣心难测。”
“也是，这都是天家的事情，你好好为圣上效力，别的都不管了。”孙秀才低声说，“我们家是寒门，给不了你什么助力，现在的一切都是你自己拼来的，也是来自圣上的信任与荣宠，你切莫骄傲自大插手立储，到时候让圣上对你疑心。”他没有做过官，但在一些大道理上很有自己的想法。
“您说得是，儿子记下了。”
“那就好。这股风一刮起来，家中的帖子又从成筐成筐地收，看得我头皮发麻。”孙秀才背着手出去了。
等到了瑞和的生辰，送上门的礼单又差点把门房淹了。瑞和下了严令一概不收，就算硬丢下来，他也卖掉折现捐到京城慈育院去，又在齐皇面前报备，气得背后之人牙痒痒的。
“就不能想想有什么办法能拉拢他吗？”
“孙尚书没有娶妻，只有两个从姐姐那里过继来的两个女儿，那两个女儿也出嫁了，行事作风跟他一样，什么礼都不肯收，古板迂腐得很！”
相似的对话发生在不同的地方，瑞和扎好自家的篱笆，时时敲打下人，闲了就让女婿带着妻子孩子来尚书府吃饭，除了指导他们读书，便是告诫他们现在京城风大，要关好门窗云云。
这一天，在平陵侯府的内线送出来消息，说是昨夜世子和世子夫人大吵一架。内线只是一个三等丫鬟，打听到的消息不多，只能从其他丫鬟口中得知，夫妻吵架时带出“嵩城”这个字眼。
“嵩城？”瑞和想起那一年周淑慧连成骏纳妾伤心之下避到嵩城的嫁妆庄子上，然后在那里跟原身开展了一段话本般浪漫绮丽的恋情。“难道已经掀开了？”
他猜得没错，前脚刚收到两人吵架的消息，后脚连成骏就上门了。
见到连成骏的模样，瑞和大吃一惊。原因无他，连成骏的脸色极差，眼下两团浓重的黑眼圈，眼睛里遍布血丝，整个人透出一个癫狂过后的死气沉沉。
“桂生，我对不起你。”连成骏哑声说着，然后跪了下来。
第530章 夺命初恋
“你先起来，做什么要跪我。”瑞和硬将人扶起来，他看连成骏心如死灰的模样，确定真的是东窗事发了。
连成骏木木地坐下，将事情说了。
“昨天我父亲请了太医来家里给我把脉，说我身体有问题，无法使女子怀孕。我父亲问太医可能治，太医说已然成定局，治不好了。他还说，我的脉象有治疗过的痕迹，不过我这种情况是药物所致，药物太烈，又没有及早发现，想来当年也没能治好。我父亲又追问中毒的时间，太医说最少也在二十年前了。我父亲很生气，紧接着我的继母又说有一个人或许知道一些什么，将迎雪叫了进来。迎雪是我妻子周氏极为看重的婢女，早些年死于火灾了，其实在看到她活生生地站在我面前的那一刻，我心中就不安极了。”
“迎雪说，周氏嫁给我几年都未有身孕，她找大夫看，都说她身体无碍，所以她便担心是我身体有恙，她找了个给我请平安脉的由头，找专门治男子不孕的大夫给我把脉，这才知道原来我中毒了。那个时候，我因着无子，世子之位一没有敲定，她便将事情瞒了下来，借口我读书伤身给我喝补药，实则是偷偷为我治病。我竟是个傻子，无知无觉地喝了大半月的药，后来药停了，我还想着不过是补药，不喝便不喝吧，哪里知道原来是大夫说毒性太强，已无力回天。”
“她是那么焦急，我却什么都不知道，后来我父亲给了我几个妾室，我因与她争吵，怄气没有拒绝那些妾室，没曾想她伤心不已，离家去了