把文森特吓得灵魂出窍。对于一个博士来说，如果说这世界上有什么人能把他吓到灵魂出窍，那一定是他自己的博士导师了。特别是，当一个博士学业荒废的时候，导师的电话简直堪比催命。文森特战战兢兢地端起手机，小心翼翼地开口：“是我，斯宾赛教授您找我？”听筒另一侧传来了教授松了一口气的声音：“总算联系上你了…上周给你发的邮件为什么不回？”文森特感觉自己的心跳正在加速：“抱歉，我之前一直在老家，手边没有电脑…”
“所以你还好吗？家里的事情都处理完了吗？”斯宾塞教授的语气中带着难得的关切，文森特想起自己三周前给他发了邮件报平安就再没联系过，现在想想这实在有些不妥。他整理了一下情绪，挺直后背：“已经没事了，您放心，我不会耽误研究的…”提到“研究”两字，教授忽地啧啧嘴：“你现在有时间来一趟研究室吗？我正想和你谈谈研究的事…”教授的语气听上去不怎么愉快，文森特顿时感觉有些小虫子开始在他后背上乱爬：“我的研究…出了什么问题吗？”听筒对面传来一阵沉默。“教授？”“利瓦尔，这件事有点严重，我觉得我们应该当面谈谈。”许多恐怖的可能性从文森特脑海中呼啸而过，他很想现在、立刻、马上知道教授口中的“严重”是指什么，但教授既然已经说到这个地步，他自然没有立场再提出反驳。他嗯了一声，和教授约了时间，挂断电话。他也没心情吃早餐，忐忐忑忑地收拾好书包出了门。
他到校很早，学生们还没开始上课，教学楼里只有保洁阿姨走来走去。不知是不是错觉，文森特觉得那阿姨看自己的神情怪怪的。教授研究室的灯已经亮了，文森特咽了口气，敲开了房门。门刚开，一股烟味儿便扑面而来。
斯宾塞教授站在窗边，一脸的愁云惨淡。这表情文森特熟悉——他第一次提交研究报告的时候，斯宾赛教授也是这个表情。“教授，您找我？”文森特战战兢兢地问。斯宾赛教授指了指茶几对面的沙发，示意文森特坐下。他掐灭了手中的烟，还没说话却先叹起气来。“……您有什么要吩咐的吗？”文森特最讨厌的就是教授这种欲言又止的样子，教授是个文化人儿，想骂文森特的时候总是要斟酌半天，而这对文森特而言无疑是钝刀子砍脑袋，痛苦又折磨。“利瓦尔，你是不是这几天都没查邮件？”思量许久后，斯宾赛教授终于开口。“我昨天刚回城里，还没来及的……”文森特说着从书包里掏出他的笔记本电脑。维拉的旧手机只能打电话和发信息，而他这些日子都在忙农场的事情，的确没有查过邮件。不查就算了，这一查，文森特顿时眼前一黑——前不久准备刊登他论文的杂志发来了联络，
以他提供的数据有伪造嫌疑为由，将他的稿件退了回来。对于一个博士来说，天塌了地陷了、明天就要打世界大战了，都没有这么一封退稿邮件更让人五雷轰顶。文森特感觉自己的呼吸急促起来，连按在键盘上的手都在颤抖：“教授，怎么会这样……”斯宾赛教授叹了口气，给文森特倒了半杯凉水：“上次你在神话史学会上出了风头，惹上了麻烦的人……这次很可能是温斯顿教授在找茬。”
. “就……没什么办法了吗？”文森特既沮丧又不安，那可是他辛辛苦苦洗了一年的论文啊，怎么能说退稿就退稿呢？斯宾赛教授摇摇头：“我已经跟编辑部联系过了。这次恐怕……”他说到这里停顿了一下，忽地话锋一转，“利瓦尔，有件事我想问你，你不要生气。”
“您说……”斯宾赛教授沉默些许：“你跟我说实话……你之前跟我说的史料，的确是真的吗？”别人也就罢了，被自己的导师这样质疑，文森特心里的委屈一下子山崩地裂般翻腾起来。他咬着牙低下头，隔了好一会儿才幽幽地吐出一句反问：“连您都不相信我吗？”见文森特眼圈泛红，满脸都是愤恨。斯宾赛教授啧啧嘴，往沙发背上一靠：“你能给我一个准确的回答吗？”文森特的喉咙缓缓地蠕动了一下，当他抬起头时，脸上一贯的唯唯诺诺已不见了，他的神色变得锋利异常，语气也是斩钉截铁的：“我写进论文的所有史料都是我亲自走访、亲眼所见、并一字一句核对过的。我的论文千真万确，绝对没有半分虚假！”斯宾赛教授盯着文森特，文森特也毫不示弱地与教授对视。他也不知道自己心里哪儿来的勇气，他从未在教授面前如此有底气地说过话。可是这件事关乎他的清白，关乎他的学术前程，他绝不能退让半步，也不能容许任何人有任何形式的诋毁。最后，还是斯宾赛先移开了视线。他习惯性地去找烟抽，但翻了半天没能找到打火机。文森特从一叠资料后找出打火机，帮导师点上。斯宾赛教授平时是不会当着文森特的面抽烟的。文森特靠近导师的时候注意到了他眼下的乌青。看来这几天夜不能寐的不止自己一个人。
这又让他有点自责：“抱歉，我、我不是对您有意见……”斯宾赛教授吐出一口烟圈，摇摇头：“不，该道歉的应该是我……不过看你这样，我就放心了。”
“什么？”斯宾赛教授抬起眼眸：“我们搞学问的，一辈子与权财无缘。唯独可以傍身的，就是自己那点研究成果和心中所坚持的