如果不是Thranduil，Legolas还不知道他的一时兴起之举，导致救援他和游侠的的林谷护卫一死三重伤。七天前的葬礼，这片茂密的橡木林，那位刚刚加入护卫队的年轻Jing灵长眠地下——就在Legolas脚下这片土地里，冰冷，孤独，永不见天日。
“他骗过我许多次……”Legolas哽咽一下，“然而这次，我宁愿是他又骗我。”
并没有人为他而死，并没有人因为他的任性而失去至亲。是他的父亲生气了，故意吓唬他。
Aragorn坐在Legolas身边的青石上，耐心解释：“这片林地是瑞文戴尔的墓葬场，每年都会有Jing灵深埋于此。兽人侵扰到林谷近邻，与黑暗对抗，牺牲在所难免，你比我更清楚这一点。塞西尔并非为你我而死，而是为了同族之义，死于对光明和平的追求。”
Legolas摇头：“你会说迟早有这一战……那不一样。有准备的反击与毫无征兆的接触战不同——如果部署得当，前者可以将损失降至最低。他本不必死……如果不是我。”
那倒是……不对！你是来劝人的，可不要被拐跑。Aragorn感慨万千，一时无话反驳。Thranduil亲自教授出来的，王子殿下玩闹归玩闹，正经的身体素质和军事思维可不差。
“我没事，也不会做什么。”
Legolas以手掩面深呼吸，末了放下随意搭在膝上，偏过头朝身侧的游侠微笑，仿佛回归初见时那个顽皮的王子。
只是有什么已经被粗粝的现实磨平，锋芒敛起。
“你说的我都明白，我只是有些…坐一会就好了。不必陪我挨冻，转告Elrond大人，我会平安回去，让他们不必挂心。”
“你留了字条。但Elrond大人说了，如果带不回你，我也不用回去了。”
Legolas噗嗤一笑：“不对，这不是领主大人的风格。倒像是……”
“像什么？”
“……没什么。”
一口老血憋回去。游侠抱臂站起来，义正言辞：“再这样一句吞半句，我可……”
“像我Adar。”
Legolas扯起嘴角勉强笑笑，眼神放空在远处，神采黯淡。Aragorn心头一震，这是他们相识以来，Legolas头一次正面提及他的父亲。
好像也是头一次，在游侠追问时说出答案。
“他常常用这种蛮不讲理的口气下达命令，一旦决定什么，谁劝也不会改变。以前，也许我能耍花招让他动摇，但是……但是现在不行了。”
“其实Adar他对人很好，并不是看上去那样冷血无情。我……如你所说，如果我自私一点，完全可以推脱掉致死塞西尔的责任，但我……一条生命尚且如此，我不明白，他面对上千性命的消亡，真的不会痛心？”
“你是说……孤山？”Aragorn问道。他听Elrond和林迪尔讲述过不久前那场龙灾的情况，虽然有些细节并不清楚，但这不影响他对整个事件的判断。
得到确认，Aragorn沉思片刻，斟酌道：“矮人曾偷窃Jing灵的宝物，即使单单为了维护王国尊严，Thranduil陛下也必须要矮人们吃点苦头。假使如你所说，他并非冷血，一面是王国的仇恨，一面是数千生命，他不可能不矛盾，只是不曾表现给你。”
“这些我明白。我只是想不通，偷窃密林宝石的只是矮人王一个，陪葬在火焰下的……是整个孤山的矮人，他们根本没有做错什么……”
“索尔作为王者，作为一国之主，他没有个人行为。国王的一言一行代表整个国家，他做任何事都要考虑是否会损害子民的利益，是否会招致无妄之灾。”
出身不凡又游历诸国多年，Aragorn对这种事情的看法比年长他太多的Jing灵王子成熟得多。既然说到这里，不如一鼓作气，将纠结在Legolas心底的困扰挑明解开。
“Legolas，你太善良了，也太容易被眼前的悲伤所蒙蔽。如果肯跳出来置身事外，站在另一个角度考虑——Jing灵出手援助是情义，不出手是本分。如果那晚为了营救矮人导致众多Jing灵死于龙火，你会不会质疑你的父亲，为何选择牺牲族人永生来换取一个毫无用处的好名声？”
如同开启了另一扇大门，在他兜兜转转无路可逃时豁然开朗。Legolas心头巨震，他从未这样想过——
“我……”
“你会。”
Legolas挣扎许久，终于放弃：“也许，我会。”
一如游侠所说，他太容易被眼前的悲伤蒙蔽，却忽视了事件背后的矛盾困境——那是属于王者的艰难抉择，他从未面对，也就不会做多思考。纵使Thranduil时常教给他治国策略与方法，包括军事布局、行政调度，甚至在出巡期留他作为摄政王子——但那都是纸上谈兵。王子终究只是王子，国王舍不得将重担推给他，他也不会了解父亲背负怎样的