大口径炮弹呼啸着掠过头顶，猛烈地炸开。大多数炮弹落在医院的右侧，还有些落在后面。“斯大林管风琴”射出的火箭弹在医护人员头顶上嗡嗡地飞过，落在了集体农场附近。炮火愈来愈猛烈。震耳欲聋的声波从两方传来：炮弹的炸裂声、步枪的噼啪声、机关枪的嗒嗒声。Ecthelion看得见的东西不多，医院也没有遭到战火波及，从声音判断应该是德军成功地守住了防线。自打九月初，德军强行攻入该城后，这种战斗方式一直在继续着：每次炮击过后，敌人便会发起反击，有时候甚至能夺回一些地段，尽管在大多数情况下，他们的反击会被遏制，并被击退至他们的进攻发起地。但是这种情况能维持多久呢？由于苏军沿着伏尔加河布设了顽强的防御，此刻的德军部队被迫隐蔽在废墟中。作为军医Ecthelion对伤亡有最直观的感受，还有日益困难的补给问题，现在就算是濒临死亡的伤患也没法给他们用吗啡了，只能看着他们痛苦地翻滚呻吟，直到死亡。
助手问Ecthelion：“少校先生，还有必要吗？”
助手和护士不安的对视了一眼，战战兢兢地继续手里的工作。事态越来越严重，医院被安置在远离火线的地方，人人都觉得安全，但隆隆的轰鸣声彻夜不停，越来越响。就连最没有经验的士兵也意识到，他们正遭到一场钳形攻势的合围。此刻，这里依然平静如常，却没有人知道这暴风雨前的宁静还能维持多久。
那孩子愣了一下，怯怯地望着他。
“Rademacher少校先生已经去了第17连阵地。”
一个三等兵调至战地医院服务，这道命令居然是师长亲自签署的，Ecthelion不得不对Egalmoth的手眼通天肃然起敬。Glunz却苦着张脸对他说：“军医先生，请您千万不要再赶我走了，就这几个星期我已经换了三个单位了。”
“你先帮忙抬担架吧，别再抱怨了，你会感谢他的。对了，那家伙呢？”
“别害怕，我会照顾你。”Ecthelion说道。也不知道伤兵是不是听懂了，他好像一个小孩子那样抽抽噎噎地哭起来。
“可以了。”病人的伤口被缝得可以上医学教科书，Ecthelion放下镊子和剪刀慢慢地吩咐：“通知所有人最好转移的准备。”
“准备截肢吧。”
Ecthelion说：“我想和上帝赌一赌。”
“是的，先生。”助手那双躲在厚镜片后面的眼睛充满惊恐，外面是乱糟糟的吆喝声和命令声，守卫部队已经进入全面戒备。
“我们南面是罗马尼亚人？”专心致志缝合断腿皮瓣的军医突然说。
ion发现自己很难把注意力集中在手中的医疗器械上，躺在他面前的士兵有着一头金棕色的头发，这一点很像Egalmoth，然而他还是太年轻，骨骼肌肉并未像Egalmoth那样发育完全，惨白的面孔一幅稚气未脱的样子。或许这是他的第一战，Ecthelion想着，但是他没什么机会了。受伤的士兵大腿根部是一团肉酱和破碎的骨头，伤口对于他那瘦弱的身体来说太严重了，如果在和平时期的夏绿特医院Ecthelion很有把握能保住他的性命，现在他根本不可能投入那么多的时间和资源。截肢能让这个人再拖上几天，如果出现奇迹的话能熬到回到国内医院休养，也许可以活下来。可是他到眼下为止所经受的种种痛苦，比起他将要经受的折磨简直算不了什么。现在他神经麻木，知觉也没有了。再过一小时，他将由于无法忍受的剧痛而成为发出尖叫的一捆东西。而且将来的很长时间对他来说都是一种使人发狂的折磨。
Ecthelion什么都没说，怕人的神情出卖了他，他独自一个人回到手术室，一面检查新来的伤员，一面竭力思考关于Egalmoth的事情，但是他几乎无法冷静地思考。或许他再也见不到Egalmo
一队卡车冲出迷雾，一群补充兵从卡车上跳下来，他们被派来加强对医院的保卫。Glunz也在这些人当中，他左手提着一个行李包，右手拿着一张皱巴巴的调令，背上背着全部装备，还有Egalmoth缴获的那支莫辛纳干。“少校军医先生。”勤务兵老老实实给Ecthelion敬礼，“这是我的调令。”
伤兵这时努力转过头眼睛看向军医，他张开嘴，几乎没有声响地说：“救救我。”
“睡一会，一切都会好的。”伤兵流着眼泪点了点头，护士过来给他注射麻醉药，在药效发挥作用的那几分钟里Ecthelion一直温和地看着他，直到他闭上眼睛。
空中充斥着飞机引擎的轰鸣，手术室里可以听见听见远处隆隆的声响。一个小时接着一个小时，这种声音越来越大，越来越明显，变得像雷鸣般响亮。这种巨响从北面而来，俄国人应该在那里达成了突破。但很快，南面也传来了同样的声音——那里也出事了。
“会好的。”
Ecthelion在他面前蹲下，紧盯着他的眼睛，说：“你相信我吗？”