清水信吾的事似乎就这样过去了。
大田龙次被带回协会, 由专人进行审讯——协会当然有擅长审讯的咒术师，但什么都没问出来。只知道他有一个大客户，二十多年都有联系，这次杀人也是对方的指示, 勉强恢复的邮箱记录也证明了这一点。
协会就算想拿佐助留下的查克拉说事也没有理由。
五条悟还是被骂了一顿——为他明明已经抓住了对方却还用术式把人搞得半死不活, 大田龙次的术式很少见, 如果他的手没有断掉, 协会对他还是会有兴趣的。
但现在，协会内部不可能明目张胆地把他的手治好, 清水家作为受害者也介入了审讯，他们的家主第一个就不会同意这件事，因此这个诅咒师对他们来说也没什么价值了。
大田龙次看着自己对面的人。他还待在协会的□□室里。
“你们咒术师可真有意思, 一群人窝里斗。”他笑了起来。
“告诉我……是谁指使你的？”对方又问了一遍。
“我不知道他的身份，你既然单独来找我, 难道不应该更清楚吗？”大田龙次平静地说, 眼睛盯着地面，看起来有些呆板。
“……是吗？”那人若有所思，“你和五条悟的式神交手了吗？”
“是的，”诅咒师回答，“那个式神看了我一眼, 我就昏迷了。”
“指使你的人没有告诉你要说什么吗？”
“他让我说的我都说了。”诅咒师的语气变得不耐烦起来, “这种事你们不是早就知道了吗？我还没问他五条悟为什么能抓住我呢！”
“……是这样啊。”
“喂！”大田龙次看着那人准备离开，心里有些慌张, “我的手什么时候给我恢复？你要怎么把我带出去？”
“我会为你执行死刑, ”对方说, “送你离开之后再找人帮你恢复手臂。”
原来是要在最后做手脚。
“那就快点吧, 我不想待在这里了。”他说。
“嗯, ”陌生人的声音里带了点古怪的笑意，“我会很快送你离开这里，之后还要和你继续合作呢。”
最后一次合作，请你永远的，离开这个世界。
——
不少咒术师死在了年底那场百鬼夜行之间，没来得及看到新年的开始。而活下来的咒术师们一部分就此远离了咒术界，一部分坚强地留了下来。
而留下来的那些，只有少数才知道清水家在协会的代表去世，知道这是诅咒师造成的更是寥寥无几。
在他们心中，今年有一个平静的开端。没什么特别的，每天依旧在祓除诅咒，闲暇时可以和还在世的朋友一起喝杯小酒，日复一日，眨眼就到了三月。
白蛇已经长到了佐助的小臂粗细，爬过地面的时候，鱼鳞一般紧密排列的鳞片闪着贝壳一样的光泽。
它还不太会说话，不过天赋已经开始逐渐展现。
一个是毒，一个是空间。
毒应该是白蛇特有的天赋，佐助之前使用的万蛇和青蛇都没有毒性，只是体型更大、身体更强横。至于空间，也许是被他召唤过来后拥有的特质，可能还需要慢慢发展。
不过，白蛇破壳以来一直在这边，估计要完全成年，身体成熟之后才有可能回到龙地洞，永远回不去也不是没可能的。
这会儿，它整个身子盘绕在沙发上，头搭着佐助的肩膀，看起来懒洋洋的。
佐助手里拿着纸笔，盘腿坐在地上，在面前的矮几上写写画画，时不时停下，试着把咒力单独凝聚在自己的手掌上。
去年平安夜他见到了大量不同的术式，有诅咒师的，也有咒术师的。这种力量与查克拉不同，据说大脑需要存在某种结构才能被利用，否则只会在不知不觉间逸散到外界，逐渐形成诅咒。
佐助作为一个外来人士，查克拉经过变化能起到类似咒力的作用，但自己完全不能产生咒力，也不会形成诅咒。五条悟的咒力可以留在他的体内，只要能及时补充，他说不定能像咒术师一样利用这些力量。
他可以接受对方的力量留在自己体内，但要掌握这股力量，就算束缚解除后咒力消失也是一样的。
五条悟对他的想法十分赞同，跃跃欲试地想再给他展示几次自己的术式。
——说不定你能用我的术式呢？那样岂不是很有趣？
可能只有这个人会觉得有趣吧。
佐助想。完全不考虑他自己的术式有多么变态，万一被佐助学会了会出什么问题。
——你可以变成我的样子帮我开会！
佐助觉得他在做梦。
他伸手抵住了五条悟的额头，没让人继续接近自己。
“今天也没有爱的拥抱吗。”五条悟叹了一口气，怏怏地在佐助身后的沙发上坐下，“身心疲惫的老师难道就不配得到安慰吗？”
白蛇敏捷地躲开了他，整条蛇顺着佐助的肩膀攀上他的手臂，在少年膝上重新盘了下