&&&&乱语。」撇开头，小书生再也受不住旁人异样的目光。
&&&&又跟着人群在街上逛了一阵，身后「苏先生、苏先生」地有人叫他。
&&&&他停下脚步回头看，却是颜家那个叫颜安的小厮。
&&&&「苏先生啊，这可巧了！在这儿碰上您。前两天少爷还来信呢，我还寻思着什么时候给送到您府上。您看，竟在这里看见了！也巧，我今天还恰好带在身上了。这信是少爷嘱托要交给您的，您收好。」
&&&&说着就交给苏凡一封信，转身又扎进了人堆里。
&&&&「看什么，怎么不拆？」篱落见苏凡只是愣着，便问。
&&&&撕开了信封，白纸黑字只写了两行：安好。
&&&&甚念。
&&&&甚念……甚念……甚念……两个字搅乱了太平的心。
&&&&算日子，该是考完了，快发榜了吧？
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&&&&第七章
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&&&&过了年就是元宵，王婶念着苏凡家两个大男人带着个孩子不容易，又跑来帮着煮了锅汤圆。枣泥豆沙的馅儿，咬一口满嘴甜。一贯挑嘴的篱落也吃得赞不绝口。
&&&&「汤圆、汤圆，就是图个一家子团团圆圆。」王婶说。
&&&&苏凡看看篱落再看看管儿，枣泥的香甜飘进了心里。
&&&&汤圆一落肚便开春了，天气回暖，学堂也上起了课。
&&&&就在此时，京里的皇榜一路贴到了这个偏远的小县城。
&&&&今次科举头名状元，颜子卿。
&&&&朱笔御点的状元郎，品貌双全的大才子，一夜间传遍塞北江南。
&&&&颜子卿，颜状元，颜大人，一篇策论天子击节，一首廷赋众臣叫绝。当堂点了头名还不够，皇帝又破例亲手斟了三杯御酒送到跟前。人未回到府里，明晃晃一道圣旨就跟了来。
&&&&颜状元文韬武略，经世之才，封五品礼部侍郎，即日赴任。
&&&&另赐下官邸一座，黄金、珍宝无数。
&&&&皇子前来结识作伴，宰相亲自上门拜会，门房收了多少邀宴的帖子，门前排了多少送礼的人家……何等地荣宠，何等地光耀！
&&&&琼林饮宴，皇家公主在对岸隔着帘子看他；名园探花，京中多少名媛特特地地妆扮一新，想搏颜状元一回首；老太师托了人来问他可曾娶妻；大元帅拿了女儿的绣品硬要赠他……
&&&&颜子卿，一朝跃过了龙门，前头的荣华还不就是手到擒来？
&&&&靠山庄中的人上人终成了万民头上的人上人。
&&&&消息传来时，苏凡正在学堂上课。孩子们有的认真背书，有的趁机吵闹，苏凡见吵得并不出格，就放任了他们。
&&&&门外一阵吵嚷，引得孩子们都伸长了脑袋往窗外看，院墙挡着，根本什么都看不见。有几个心痒的就开始想借口撒尿跑出去，又怕苏凡不准，坐在座上扭来动去的甚是不安。
&&&&有一个人急匆匆地跑进来，也顾不得礼数，奔进来就冲苏凡大声地嚷：「中了！中了！苏先生，我家少爷中状元了！」
&&&&正是颜安。看来是一路急跑过来的，边说话边喘着粗气。
&&&&孩子们的喧哗声快拆了房顶，不得苏凡的允许就纷纷跑出学堂去看热闹。
&&&&苏凡看着面前神色激动的颜安，坐在椅上竟愣得不知该说什么做什么。连颜安是什么时候走的都不知道了。
&&&&中了，他，中了。
&&&&想起那一日从他家门前经过的马车，那时王婶正责怪他为了学堂放弃了赶考。他却看着那马车想，要是他定是能中的。
&&&&果然。
&&&&靠山庄再度沸腾了。
&&&&天高皇帝远，连鸟儿路过都不见得会停上一停的地方啊，竟成了当今状元爷的故里了！今后跑出去旁人要是问起来，就说，靠山庄，颜状元，我和颜子卿状元是同乡！该是多大的光彩哪！
&&&&从学堂走回家，一路上都在说这事。京里的消息一条不落地从靠山庄人们的嘴里说出来。
&&&&「颜公子，不对，颜状元的文章好着呢，皇帝老儿都夸他！」
&&&&「人还没进屋哪，圣旨就来了，立刻就成了礼部侍郎了，正五品哪！今后咱县太爷见着他是要下跪磕头的。」
&&&&「听说赏了不少东西，光金子就堆满一屋子了！金子呀！堆了一屋子！你说，这要花几辈子才花得完？」
&&&&「提亲的人立马就踏平了门坎，官小点儿的人家都不好意思来提！什么？咱巡抚大人的女儿？哟，能去给人家当个使唤丫头就不错了！上门的那都是太师、将军的女儿，宫里头都是有人的。人家那是皇亲国戚！一过门，颜老员外就是和皇帝做远表亲家了……」