过了一年，拂瑕得一子。资质不错，只是并未如他所愿超过阳步。浮瑾安慰他：“日后超过那人却未必成问题啊。”
归来的阳步，觉得终于能够自由呼吸。他幼时渴望父母的爱而不得，后来不习惯与人亲近，再到被父母膈应，现在巴不得离他们远远的，好似迟来的叛逆。见到过得滋润的乔霜，刻板的眉目终于舒展。
只不过他又开始揪心了，他发现乔霜只是圆润了些，并未有喜。于是腆着笑脸问乔霜：“你们什么时候让我抱侄子侄女？难道，那小子不太行？”
乔霜只是笑着答他：“你怎么老问我不问他。想抱娃你倒是赶紧成亲生一个呀。”
阳步扶额道：“我逃回来就是因为被说怕了，你可别再提了，你知道我一个人惯了的。”
乔霜打趣他：“你不试试怎么知道？”
阳步好气又好笑：“跟谁试？谁敢跟你哥试？”
乔霜笑道：“你也知道自己不招人喜欢啊，怎么不学学离堰。”
阳步点点她的脑门，“得了吧，别告诉我你也觉得那种花花公子好。”
乔霜把玩着桃花枝，“我可没说。”
阳步教训起她来，“不是我偏爱徒弟，你哥是真的觉得没有人比悬雪更好了。”
乔霜随口应道：“是是是，真可惜他是男子，不然我一定撮合你们。”
阳步怔了一下，揉了揉她的头发，“瞧你这话说的。他可是你夫君。”
乔霜笑道：“我知道啊。但要不是你，他怎么会娶我。”
阳步心里一沉，“什么意思？”
“好歹相处了那么久，他对我什么感情，我清楚着呢。”
“他？那小子待你不好？”他心中竟有惊怒以外的情绪，他为自己感到羞愧。
“他对所有人都很好，当然，对我更好。所谓相敬如宾大抵莫过于此。但喜不喜欢是另一回事。不过这样我反而没那么有负罪感。”
“什么……”阳步有种窒息的错觉。
乔霜放下桃花枝，小声道：“就算拂瑕告诉我，救了我的是悬雪，我后来发现，喜欢的还是他。我也没有办法。”
竟是如此。那这桩婚事岂非……
“如果我早点告诉你这件事，是不是就会改变？”一字一句，怎说得如此艰难。
“我想不会。那并不影响我从他们两个身上感受到的东西。”
阳步明白了，大概女子都仰慕勇往直前无所畏惧的人物，恰是热血的少年们想成为的英雄。
可世界从来不会待谁温柔。哪有那么多少年能过尽千帆还守有本心走到最后？
而且……“其实悬雪和拂瑕，追求的东西有何不同呢？只是方式不同罢了。”
“或许吧。”她并没有赞同。
看着那一抹桃花，他心里酸涩蔓延开来，欲起身离去。
“你不喜欢桃花吗？”
“喜欢……”
“我也是，看他近日总捧一袖桃花瓣回来，便问他要一枝来栽。他知道我不好酒的。所以他酿的那些酒应该是留着赠你吧？真是有心啦。”
“嗯……”他随口应了一声，忽然回头问：“什么？”
“终于见你开心了一点。有什么忧心事别自己担着啊。难道我嫁出去便不是你妹妹了吗？”
他叹了一声，摸了摸乔霜的头。“知道了。”
他走到昀灵山旁边的小山上，突然想见他的灵木和桃树。却看到前方已有一白衣人伫立，并且感受到熟悉的灵力波动。
那人缓缓转过身来，是他为数不多的梦境中频频出现的面容，他竟有一丝慌张，不敢与之对视。
微风拂过，白衣轻扬，那人的衣带似是宽了。
“你怎么……在这里？”他移开目光，看到悬雪旁有颗流转着白色灵力的木苗。
“见此处有株灵木，心生怜意。便不时来看看。”悬雪垂眸，语气里有些生疏。“是师尊种下的？”
“嗯，本来是要送给你的，你那时候跑走了。”他感到不自在，无意识抬手摸了摸后颈。
悬雪见状莞尔，似不经心地说：“师尊怎地不避开悬雪了？徒儿这一年，可有好好反省呢。”
“哪里话。为师……临时接到任务。”他将目光移至脚下。
“师尊怎么得到这颗种子的？”悬雪敛了笑容，不再追问。
他松了口气，却又莫名失落。
“我父亲在一次任务中得到的。”
“什么任务？”悬雪认真地看着他。很少见悬雪那么执着地追问什么事。
“信里和你说过的保护灵木，虽然最后任务失败，但留了几颗种子，没准日后能长成新的灵木。”
悬雪皱眉思索，“师尊似乎说过，灵木种子有化灵的可能。”
阳步敲了敲脑袋，“瞧我这记性……确实如此，但没有人亲眼见到过。”
“是不是灵一问世，必有大乱？”
阳步