9.
昔日，韩肆从孟松府邸出来，乘马车返回后，与张珂再聊。
韩肆走入张珂府邸，敲门进了厢房，正见张珂坐在矮桌上，旁边煮着清茶。窗户小开，有木柱支撑着，清茶冒出的热气与香气飘散在房间里，有些还从小开口处窜了出去。
“师兄。”
他轻轻地喊了一声。
张珂见他便笑了笑：“坐。”
韩肆整了整衣裳，坐下来，正对着他。
矮桌上焚了香，细细嗅来，是秋季打落的桂花磨制成的。
“尝尝这茶。”张珂将杯盏推来。
韩肆轻抿了一口，道：“挺好。”
“此番前去，可见到了江之？”
“见到了。”
“如何？”
“一切如故。”
张珂顿了顿，嗤笑道：“何为‘一切如故’？如今你去拽着人家袖子嚅声喊着‘江师兄’，你以为人家还会真心待你么？”
“我和江师兄如今不必再讲究什么真心不真心了。”他低下头去，经张珂这么一番言语，他便觉得有些东西已然物是人非了，“本就立场不同，但也不必兵戎相见，拼个你死我活。”
他尚且还不想，把任何苗头打到江之的身上。哪怕立场再不相同，他也不想。
张珂笑着叹了叹气，声音缓缓：“扶光水土好，黄壤多，四季分明，光热充足。因此种出来的茶，香度高，品质好。你真的以为，你的江师兄，和以前一样温柔？”张珂的笑容敛了几分，“这茶，是他送的。”
韩肆有几分诧异：“他早就来过了？”
“昨日夜里来的。”张珂轻轻笑道，却端起茶盏，将窗的拉口再开大几分，手微微一抖，茶盏滑落，掉在外面的地上，只听得落在方砖上，“啪嗒”一声。
目睹了全过程的韩肆，先是被突如其来的沉默弄得不由屏息凝神，盯着张珂的每一个动作，又被他这一声吓着了。
就好像你目睹了一个人要从高崖上跳下，分明知道他会跳，但是那一瞬间，还是会被吓到。
韩肆只觉得昨夜来者不善，不由皱眉轻声试探道：“师兄？”
“他说——‘无忧’二字，是他赠你的。”
这比方才那一声，来得更要惊心动魄，仿佛是要撼动三世十方的。
“知道我害怕什么吗？”张珂自嘲似的笑了笑，转过身来，盯着韩肆的眼睛，一字一句道，“他早就，把小算盘打到你的头上了。我怕你，被他的温柔蛊惑，让他的深情骗走。”
韩肆身子了一口气，定了定心，沉声道：
“——不会。”字字句句都真诚恳切。
他们都以为，江之希望他无忧。那便是希望他不涉这趟浑水，更无所作为。
江之所说的“奢求”二字，从来不假，字字属实。
10.
冬雪初落，大地裹银装，枝头挂新雪。
清晨的屈府，热气从屋里飘出，在空中转了一圈多便散掉了。
今日无阳，天晓得也慢。如今方破晓的模样，竟然已经是辰时。
屈家娘子昨晚断断续续地哭了一宿，睡到了辰时，醒来后眼睛肿得跟核桃似的。婢子见了，嘴上不说，心里记着，去给她端了冷水来，用毛巾来冷敷。
“大冬天的，可不好受。”婢子轻声道。她都被冻红了，还在关心别人。
屈颖拒了沈郎君的提亲，说出去多有面子的事情。然而这娘子哭了一宿的事情，又有几个知道娘子心中那份难以言说的苦。
“昨日落雪了，渡川君和子行君也是昨日回来的。今早上就托人捎了口信，还带了礼物来，说是回来繁忙，来不及来看娘子，愿娘子一切安好。”婢子将毛巾扔进冷水里洗净了，再扔进热水里，拧了干了递给她。
屈颖接过，在脸上轻轻擦了擦，回了方才的话：“那便好。”
“还有十来天就除夕了，娘子需要府内管事添点什么吗？”
“一切照常便好。”
“那行。”婢子开始给她梳妆，轻声道，“娘子前日所作所为，的确是——”她指的自然是拒婚一事，“娘子心里欢喜沈君，沈君也三次下聘，娘子不必如此为难沈君，也为难自己。”
“姐姐死因，你可记得？可又记得清楚？记得真切？”她一连三问，好似字字泣血。
“娘子——”她腔调里面带着几分心疼，“娘子到如今，却是一直活在过去。素兰娘子若是还在，定然是不愿意娘子如此的。”
11.
当年沈峤不能够娶屈家二娘子，便娶了大娘子。三人自幼青梅竹马，关系颇好。但是次女终究比不得长女，要娶，也只能娶长女作罢。
沈峤也曾想过再娶屈颖为妾室，但未免显得过于贪心，也会显得沈屈二家势力太过于集中，显眼得很。这一想法便放了放，未曾想，竟然放到了屈雅离世。
党派之争自古有之，且在乱世，敌党也好，乱贼也