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赌局

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没有进化,只有活动范围得到拓展罢了."(里昂·佛思·达欧)这种说法相当苛刻,这表示一、两千年的时间还不足以让一个物种的精神层面有所提升,尤其人类这种生物需要更长的时间。

    在人类发展史上,都市联盟最大的敌对势力正是维尔达那帝国.

    联盟的商船团藉由长年的努力、高度的热情与卓越的航太技术确立在宇宙中优越的经济地位,维尔达那帝国却是个例外.

    双方大小摩擦不断,胜败互见,大致上联盟仍保持着七比三的优势.因为联盟在舰船性能、船员实力、通讯、补给各方面的"太空应战能力"均凌驾帝国之上.

    维尔达那帝国国力坚强雄厚,但在经济与军事却远不如联盟方面精练,说难听点就是一个"四肢发达的乡巴佬"(M·索尼克罗夫特).

    如果能引诱联盟军进入己方的地盘,胜券必然在握,但深谙此理的联盟军绝对不会对帝国军穷迫猛打,而是全面封锁帝国的贸易管道.

    结果帝国立刻有所回应,咬牙切齿地请求恢复贸易活动.曾经一度实行锁国,却反而促使联盟提升航太与通讯能力,造成双方实力更大的落差.既然敌人只有这点斤两,星际都市联盟的时代自然永垂不朽.

    然而星历二二八年情势骤变,泰坦尼亚一族正式脱离星际都市联盟.

    泰坦尼亚家族在都市联盟之中原本就是门第深厚的氏族,星历二二○年时,泰坦尼亚一族甚至囊括了十个都市的市长,这个情形造成一种舰队司令官、都市联盟总会议长与联盟舰队司令官的职权,八年后铁达尼亚一族脱离联盟,整个放弃联盟市民权,携带所有资产与船团向维尔达那帝国倒戈.

    此一背信行为带给全人类社会巨大的冲击济与军事制衡状态崩溃,且不以精密的数值论之印象:"联盟实力减半,帝国实力倍增."

    当时人们的感觉如此,而联盟的冲击更大.

    就这样,铁达尼亚一族荣登维尔达那帝国贵族之列,由于坚辞领土之授与,因此受封为"无地藩王",同时赐赠元帅权杖,官拜抠密院,礼遇之厚令朝中元老膛目结舌,最令他们哑然的是铁达尼亚桀骜不驯的姿态.

    当时铁达尼亚一族之长奈威尔·铁达尼亚不时公开表示:"我族并非皇帝臣下,而是对等的同盟国,没有铁达尼亚就没有帝国,没有帝国铁达尼亚仍然屹立不摇."

    语气充满大咧咧的狂傲,即使搀杂些许夸张,却与事实无异,也因此招致与敬畏等量的憎恶.对星际都市联盟而言,铁达尼亚是万暴不赦的背信者,更是屈服于zhuanzhi君王的叛徒.对帝国而言,铁达尼亚是个臣不臣的野蛮暴发户,礼遇这种无耻之徒实在令人难以接受.

    "杯中饮敌血,眼中无君威,悦耳败者叹,销唇胜利酒."

    此段节录铁达尼亚第一代藩王奈威尔依古韵写成的诗句,纵然不具任何文学价值,但铁达尼亚认同如此狂妄的自豪.

    "眼中无君威"一句自然激怒了维尔达那帝国的朝臣,而皇帝哈鲁夏二世带着一脸苦笑安慰他们道:

    "他只是陈述事实,各位再怎么气愤也没用,随他去说吧."

    如果真要当面指责,想必铁达尼亚将毅然决然与帝国为敌,于是朝臣们保持缄默,因为他们深知此理.

    既然确保帝国实力占星际都市联盟上风,皇帝只有苦笑了事,但于劣势的联盟却不可能一笑置之.铁达尼亚的背信行为不可饶恕,只有对维尔达那帝国施以相同、或更甚的打击才能让联盟从失去铁达尼亚的冲击之中恢复.

    总之一切的理性与情绪巩固了联盟的向心力共同对抗铁达尼亚,联盟全体总动员,集结有史以来最强的战力与帝国点燃战火,并宣称:"我们的目标不是帝国,而是铁达尼亚."这项意图孤立铁达尼亚的策赂奏效了,铁达尼亚必须孤军与联盟奋战,哈鲁夏二世皇帝则暗中祈祷铁达尼亚与星际都市联盟两败俱伤.

    于是翌年二九九年,"布拉温华特星域会战"爆发,联盟军完全败北.奈威尔·铁达尼亚正如字面所示,彻底歼灭兵力有两倍之多的联盟军,让联盟的权威一败涂地.

    仅仅一次会战就为势力如日中天的"联盟时代"拉下黑色布幕.

    从此以后航太史的重心整个转移成铁达尼亚的建国史,确立霸权的过程交互运用和平与武力的手段,充满血腥的气味残酷得几乎令胆小的弱者退怯.奈威尔·铁达尼亚无惧血腥与恶名,在人类社会中成功扮演了一个功成名就的利己主义者.

    铁达尼亚并非人类道德的代言人,他们只是一个以力量保护自己权利与利益的集团.凡是损及铁达尼亚利益的事物一律排除,因此他们袭击并掠夺星际都市联盟的商船,在帝国内部暗杀、放逐并整肃反铁达尼亚势力的重臣.

    哈鲁夏二世皇帝五十五岁便暴毙身亡,据说是铁达尼亚幕后指使,而这个流言正是由铁达尼亚放出,令人难以想像事态有多可憎.

    有人认为后继者大概无法继续维持铁达尼亚的强盛与荣华,但奈威尔的儿子诺利


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