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六月中，麟国大军挥师南下。
秦国大军以湘江为界，据齐国十城，驻兵于南鳞。
前些日子，南方连接失守三座城池，军心惶惶。宁长青亲率兵南下，与李九良，白启明会合，合力南下攻城。
宁长青亲自南下，完全出乎周国意料之外——此种举动，无异于把背部完全暴露给不久前还兵戈相向的秦国，更是把辛苦打下的城池拱手相让于秦国。
齐骋绞尽脑汁也想不通宁长青是怎么想的，只能硬着头皮，调军全力应战。
宁长青南下后，整顿军纪，稳固军心，日日Cao练兵马，加固军防，惶惶不定的军心逐渐定了下来，谣言不攻自破，朝中雪片一般飞过来的谏书也渐渐少了。
周国受敌，情况严峻，不得不撤回先前调到北方支援齐国的军队，齐国本就元气大伤，只待宁长青南下后稍作喘息，封国喘息，更不会再顾及周国需要支援的请求。
江季麟看了秦国传来的消息，面色凝重地看着湛蓝的天空。
秦国出了些乱子，倒也好，心里悬而未下的石头落了地，虽然砸出了不小的坑，但总比悬在那里好。
朱雀说宁长青的身体好了很多，只要不自己刻意破败，总会调养好的。江季麟听了此话，放心了很多，打算找时机告知宁长青一声便回秦处理那些棘手的事情。
江季麟见过李九良，更对白启明了如指掌，深知只要一切顺利，攻破周国都城是迟早的事。可秦国不一样，他久久不归秦，孟鹤冬已然疑心重重，他又素来与留异不和，种种蠢蠢欲动的迹象，无一不提醒着江季麟，孟鹤冬那昭然若揭的野心。
他从刚开始就知道此人心有鸿鹄，非池中之物，绝不会甘愿久居人下，更不会愿意居于平庸之人的下位，当初没有用多大功夫便挑唆了孟鹤冬，而如今……也到了处理此人的时候。
江季麟是在晚膳提出要回秦国一趟的。
“为什么？”宁长青的筷子滞了一下，微垂着头颅，低声问。
“朝中出了些乱子，我需亲自回朝处理。北方有留异守着，你在南方且安心稳固局势，待我处理好了朝中的事再来此处。”
“……你要去多久？”
江季麟微微顿了一下：“……半把个月吧。”
宁长青抬了眼，眸中瞬息万变。
他放下了筷子，碗里的饭菜味如嚼蜡，让他胃口全无。
“半把个月？是吗？”
江季麟看到了他眼中的Yin鹜，心口微痛，他似乎已经很久，没有看到宁长青眼中初见时的清澈。
当年的少年，全心全意信赖着自己的少年，有一双世间最亮最清澈双眼的少年，渐渐的Yin郁而多疑。
江季麟把大半的原因归咎于自己。
他放下筷子，转身迈了几步，从桌案上抽了纸笔出来，挥毫泼墨间，劲瘦的楷书跃于纸上。
那纸上白纸黑字地写着：“经此一去，最迟一月，必归。”
宁长青的眼睛亮了下，抽过了那纸，小心翼翼折好了收在怀中，静静看着江季麟，喉结滚了两下，却一句话也没说出来。
“这么着急拿走做甚，拿出来。”江季麟哭笑不得，展开手心。
宁长青支吾了一下，颇为不乐意地从怀里掏了出来。
江季麟无奈地看着他犹犹豫豫的模样，眼疾手快抽了过来，重新翻开薄薄的宣纸，在宁长青虎视眈眈的目光下摁了拇指印：“傻子，没有印指痕的都是做不了数的，怎么这么傻。”
宁长青的眼睛似乎发着光，红着脸接过来，仍是小心翼翼收了，胸膛微微起伏着，紧紧盯着江季麟。
“一个月。”
江季麟点头：“嗯，一个月，最迟一个月。”
七月十三日，江季麟到了咸阳。
他快马加鞭，从长江北渡，只用了十日便到了咸阳，也得亏孟鹤冬人在咸阳，若他在汉中，恐怕还得再赶几日的路。
这一路上，在入了秦国疆界前，江季麟遇上了几桩尴尬事——当初宁长青那画像传遍了大江南北，除了留异干涉没有在秦国大肆传播外，麟国和齐国大一些的城郡都有不少人见过江季麟的画像，并且留下了深刻的印象，其一因着画像上惊为天人的容貌，其二便是因为那些画像上赏银的巨额数目。
如今这画像虽是撤了，但薄薄宣纸上薄唇妍眉的男子，早已掀起过一场不小的波澜。
江季麟容貌本就惹眼，这样一来，更是万众瞩目，逼得江季麟不得不赶了一日路后就变了容貌，这才消停了。
只是让他心里感慨万分的是，六年前的江家家主江铭，似乎已经没有留下半点痕迹。
这于他，不知是幸，还是不幸。
朱雀一路上都絮絮叨叨说着宁长青坏话。
“分明好了很多，偏装作一副柔弱模样，那九尺的大个能柔弱？手里的铁锤还抡得呼呼响呢！”
“主上好不容易可以拿真面目示人，他搞得这破