英国公府的花会很快就告一段落，明兰带来的两株牡丹一株被英国公夫人买走，另一株则是入了王阁老夫人的囊中。而嘉诚县主的绿牡丹最后则是由一位自封地就一向攀附着六王府的夫人买下了 ，如此方才保全了颜面。临走时明兰方才同嘉诚县主和平宁郡主碰面，平宁郡主的目光淡淡的看了已是富贵的明兰，再想到婚后日渐憔悴的儿子，更记起来了一双眼睛——前些日子死在嘉诚县主之手的一个使女的眼睛，像一个人的眼睛。因这双神似的眼睛而入了齐衡眼的使女在齐衡出门后背嘉诚县主拖到庭院中活活打死。这样一来，平宁郡主心中渐渐生出某种叫做后悔的感觉。“不，不能后悔，”平宁郡主这样告诉自己，“都是为了衡儿，都是为了齐国公府。”可是，她又未尝没有为着自己心中的欲望，不愿放弃被皇帝宠幸的超然地位。
现在的明兰已经分外的平静，周淳既然已经入了她的心，齐衡就逐渐地成了过去时，她又怎么会再分心思和嘉诚县主见识呢？何况现在她还是嘉诚县主的八婶，按着皇家的礼仪嘉诚县主见了明兰是要行礼的，不管她愿不愿意，若是逾越了被御史看在眼里是绝对吃不了兜着走的。所以即使是张扬如嘉诚县主今日都微微避着明兰来，大约是不想要在明兰面前低头的意思。可是，别人可不在乎的。
江南之中有蔚然而深秀者谓之曰：琅琊。琅琊之中有泉泻出于两峰之间者谓之曰：酿泉。
清晨时分，水雾飘荡在琅琊山间，又环山而动飘渺而行，远望而去宛若蓬莱仙境。
清晨的露水沾shi了上山的青石板路，青石板上有着点点的苔花开，或许是因为山中chaoshi多雨的原因。
远望而去，隐隐约约可以看见青石板路上有几个小小的人影在向前移动。此人影者正是周淳和其他的两个随从。
原来是周淳在安排好了防洪工作的后续事宜之后，以寻访河堤的名义自运河而下一路到了扬州来见了林如海一面。交谈之间，便从林如海口中得知江南有一位有名的大儒——桃源先生，不愿入世而出世，居住于不远处的琅琊山中，不见外人。于周淳而言，毫无疑问这位桃源先生可以成为他极有力的助力，并且这位先生才华出众，也应当是治理河山的好手。周淳于是决定到此拜访一番，不论结果如何。这样，便有了周淳今日之行。
方入山，周淳便觉得有着阵阵的凉意袭来，愈往深处，眼前之景便是愈发迷蒙起来，不知什么时候才是一个柳暗花明的样子。翻过山，到了一处树木渐少，迷雾便越是深。忽然一阵风吹来，云雾飘飘荡荡而来又飘飘荡荡而去，瞬息之间，不知虚幻。待风过了，云雾便尽数散去，周淳清醒来却见两个随从早已不见了踪影。周淳他大概是明白的，虽说他曾经是一个唯物主义者，但是来此之后为了消磨时光大约还是读了许多如同《老子》，《易经》一般都书，再有许多志怪小说，这种奇妙的事情也不是不可以存在的，或许这个桃源先生就是此间高人罢了。周淳想：大概是要他自己走下去了。他便又往前，过了一片只有青草生长的空旷地带，便见前方却是山中仍有一山中，便是另一种模样。远见前方十余丈处横卧着一块大青石，周淳快步走去，近处来看，青石上篆刻着：大荒山无稽崖青埂峰。石上刻字纵横有力，又恍然若天成，自是亘古而来，愈发显示出雄浑气质。周淳入了眼前的山中，拾阶而上，进了森树林中，云雾便飘飘荡荡地来了。周淳只觉得自己每向上一步自己的身上好像就要重上一点儿，幸而他一直有暗中习武，咬咬牙便继续往上面去了。汗已经沾shi了他的背脊却又是很快地干去 。待到再到了一处平台，周淳又觉得身上的千金重量仿佛都卸了下来，一下子轻松下来，周淳一个踉跄差点跌倒在地。周淳好容易站稳后，却见面前是几亩的菜地，看其形状大约是白菜和豆子一类。菜地边一棵柳树，菜地里有一个戴着草帽的老农正侍弄着白菜和豆苗。
周淳向前走去，到了老农身边，“老人家，这是何处？”
老农摘了草帽，将周淳从上自下打量了一番。
“老朽望公子锦衣华服，应是出身富贵人家，到此来为何？”
“老人家，我问您这是何处，为何你却要问我为何而来？”
老农一笑，“这是何处这便是何处，哪里有何处不是何处的呢？”
周淳有些迷惘。
“小友啊，可有时间啊？老朽这几亩菜地快要收割，还缺一个帮手，你可愿啊？”
“自是愿的。”周淳道。
周淳接了老农递给他的草帽，戴在头上，便拿着镰刀和老农一道劳作起来了。
“种豆南山下，草盛豆苗稀。”草盛，自然就要割草，割草，自然就要要镰刀。不知给镰刀的，又是谁？