商机难得，有那么一秒，阿曼似乎也动了心，但很快他就算清了账。
“殿下，您看，如果她这么轻易地找到了买家，这不是鼓励别的乐人效仿吗？小人……小人是生意人，若再有合伙出逃的事，小人可未必能再遇到您这样慷慨大度的买家了。”
你敏锐地察觉到，王子殿下着实生气了。你发现他的愤怒不是达里奥斯一般的火山爆发，反而冷得像冬天贝加尔湖上的寒冰。
“要怎样你才肯卖？”
塞卢斯向阿曼逼近了一步。班主被吓得接连后退了好几步。鞭伤的痛提醒你，阿曼是不会妥协的，除非塞卢斯殿下明抢。但你知道，王子是不会这样做的。阿曼在塞卢斯这里受的气，最后会全部撒到你头上。
于是，你默默地试图把手从塞卢斯手里抽出来。塞卢斯却并不罢休，但或许是怕弄疼你的伤口，他转而攥紧了你没受伤的手。你刚想跪倒在地，求他放手，一旁的阿曼却看出了新的商机。
“呃，殿下，虽然只能出租，但过一阵子……对，过一阵子，或许可以出售。您如果急用，不如先租一阵子？”
塞卢斯脸色阴郁，有一阵子没说话，然后忽然一俯身，大手揽过你纤细的柳腰，不顾你的低呼，轻轻松松将你打横抱起。一旁的仆人上前，要为他披上披风。塞卢斯止住他的动作，一只强健的手臂稳稳抱着你的纤腰，另一手用披风将你从头到脚裹得严严实实，完全遮掩住你身上不甚体面的蝉翼纱衣。你挣扎不得，将红得像柿子的脸埋在他的胸口，霸道的麝香气息立即从四面八方涌来。
“来人，带阿曼班主去结账。”
塞卢斯没再理会目瞪口呆的阿曼，沉着脸向殿门走去。
对你来说，夜还很长。
你就这样被全帝国最有权势的皇子租下了。租约是无限期的。按照合同，塞卢斯只有日落才能见到你。每到日出，你就必须回到戏团接受处罚，但起码阿曼不能再把你租给别人。你听说，这是塞卢斯以极其强硬的态度添加的特别条款，还为此加了不少租金。
一开始你怕极了。塞卢斯在你身上花了这么多钱，谁知道他打了什么主意？但一连几周，你发现他只是把你安置在一间精致典雅的小屋里。小屋四壁都是华美的波斯挂毯，地上也铺着柔软的羊毛毯。屋子中间是床，一侧有把箜篌和鎏金小香炉，另一侧是配套的红木衣柜和书案，其它墙壁上都是高高矮矮的书架。当太阳收敛起炙热的光芒，将少女般的红润脸颊探入落地窗，书架上晶莹剔透的琉璃摆件就会被照射得流光溢彩，那些精装的、古装的、手抄的、印刷的书籍仿若溶金。这是你一天当中最欢喜的时刻。
塞卢斯每日黄昏都会来看望你，有时一待几个小时，有时只有几十分钟，但他从不会留宿过夜。有时间的话，他会听你弹箜篌，或陪你些波斯文的书籍。他有时候会纠正你的发音，但更多的时候，他会夸赞你说的有多好。
“你真的是第一次来波斯吗，我的小鸟？”
他将你搂坐在他膝头，语气里全是赞叹和溢美，高大的身躯将娇小的你完全罩拢，一手轻轻揉抚你柔顺的秀发，另一只大手摩挲着你软嫩的细腕。你盯着腿上的峨默诗集，却一个词也没读进去。盛夏的傍晚热得难受，你觉得脸上热滚滚的，头渐渐低下了去，生怕身侧的人看见你脸上的红晕。
“阿、阿曼是波斯人，商路上很多……很多……客人也是……”
你说出“客人”一词时，明显感到头顶上呼吸一顿。还没等你反应过来，覆满薄茧的拇指和食指就掐起了你低埋着的小脸，温柔而有力地迫使你与它们的主人对视。那双漂亮的蓝眼睛一瞬不瞬地谛视着你，你忽然觉得脊背一凉，好像又见到了贝加尔湖畔的蓝冰。
“这些……客人，他们是去听你弹琴，还是……”
‘客人’二字说的略重。
你脸上一红，企图避开他的眼睛，却没有成功，只好照实回答，“……听琴，然后找阿曼要个姑娘……”
塞卢斯似乎更不悦了。你脑中灵光一闪，他会生气，大概是因为你提起了阿曼。
“殿下，妾见过的波斯人、不、是男人，妾见过那么多男人，几乎都比阿曼好！”
王子的脸色并没又好转，反而好像更黑了。你急了，不知该说些什么好，忽然想到，王子可能是觉得阿曼给族人抹黑了。
“妾是说，每个民族都有好人和坏人，不是吗？殿下不必为这个生气……”
塞卢斯神情疑惑，过了几秒才明白你的逻辑。他错愕地连说了两个‘你’，最终轻轻叹口气，松开你的下巴，垂下眼不再看你。
“我说过，在我面前，你不必自称‘妾’。”
你一愣，想起来他的确这么说过。正思索着怎么回话，你忽然觉得他用下巴轻轻摩挲你的头顶，喃喃的低音从头顶传来。男人嗓腔沉哑，不似平时清越，却饱含厚重的磁性，像一股股电流一样洇入你的耳膜，震得你浑身都酥酥麻麻。
“你什么时候才能明白我的心思呢，我的