闻笛有点懵：“什么东西？”蒋南泽指着屏幕，画面上，尼莫正跟父亲马林发生争执：“所以，海底总动员的正确情节应该是，尼莫的母亲死去后，尼莫的父亲会变成女性，然后和儿子发生关系，孕育鱼群的后代……”“够了！”闻笛忍无可忍地夺过他手里的薯片，“你们这群科普恶棍离电影艺术远一点！”从闻笛认识蒋南泽开始，这人就孜孜不倦地研究动物之间的性行为，并因此走上了生物学道路。据他本人说，他的兴趣来源于绝望。父母不合，常年同床异梦，他试图在自然界寻找忠贞的依据，却发现即使是一夫一妻制的鸟类，也普遍存在出轨和私生子的情况。连自然都不站在爱情这边，真令人心碎。水母这种美丽的生物则不同，它可以无性繁殖。水母的一种形态——多养体——会通过分裂产生新的水母。这些新个体初时与母体相连，随后脱落形成独立的水母。没有期待，没有背叛。多么先进的物种。影片里，石斑鱼成群游过，蒋南泽又开口说：“你知道吗……”“先别玷污我的童年回忆了，”闻笛说，“礼物呢？”蒋南泽看了他一眼，暂停动画片，从茶几的杂物堆里翻出一个册子，丢给闻笛。册子印刷Jing致。正面是“兴城中学”四个花体字，翻开是教学楼、人工湖、社团相册和上课实拍。最后一页是铿锵有力的结语：“静待您的加入！”“生日快乐。”蒋南泽说。“我的生日还有一周多。”“你这种恋爱脑，生日不应该跟暧昧对象一块儿过吗？”“行吧，”闻笛说，“就算你说的有理，这又是什么东西？”“宣传册，”蒋南泽说，“兴城是这儿最好的私立中学，老师待遇很好，我觉得你可以去试试。”“等会儿，”闻笛说，“你的生日礼物就是招聘会上一沓一沓发的册子？”“是就业机会，”蒋南泽说，“你都博四了，不该考虑找工作的事了吗？下学期你别当助管了，去这个学校实习吧，他们实习工资比助管高多了。”“我没打算当高中老师。”闻笛把册子还给他。“你可别觉得博士去高中屈才，”蒋南泽说，“附中、深中的高中部早就招博士了，而且学术圈卷成这样，你扪心自问，你那点成果，没有海外经历，能留在好一点的高校吗？”“不能。”“那不就得了，”蒋南泽说，“不如考虑顶尖中学，待遇好，还受领导重视。”“我去高校肯定不是看中那点工资啊，”闻笛说，“是社会地位。”
“社会地位重要，钱就不重要吗？你就当留一条后路嘛，”蒋南泽把宣传册塞进他怀里，“你下学期去实习，拿个offer，也不影响你明年秋招。”“行吧。”闻笛勉强收了下来，就当去赚点外快好了。他看着手里的册子，突然好奇起来：“你怎么开始关注北京的私立中学了？打算找个工作？”“总得给自己找点事干，”蒋南泽指了指册子上的学校照片，“这个是我对比下来最好的，给的多，包户口。”“你也要去？”有朋友共事，吸引力比刚才高了点。“不，”蒋南泽说，“我落选了。”闻笛过于震惊，手里一用力，报废了一包膨化食品：“怎么可能？你这么高的学历，人家能不要？”“我是本科学历，”蒋南泽提醒他。“你没有博转硕吗？”“我是直博中途退学。”“那也不科学啊，”闻笛说，“你好歹有三年海外经历……”“他们想要博士来充面子，宣传起来好看，”蒋南泽说，“对那些达官贵人家长也有个交代。”闻笛在心里叹了口气，又不好露出同情的表情，只得转移话题。他环顾房间，四周像是刚被强盗入侵，又像是经历了地震。“thoas呢？他刚刚怎么一直没说话。”“他不在。”这是个好兆头，thoas消失了，说明蒋南泽的心态有好转。但随即对方就说了句：“出去买东西了，一会儿就回来。”闻笛叹了口气，回想他和蒋南泽之前的通话，追溯这一次thoas出现的时间点——国庆节之前。持续时间已经远远超出过去的记录了，闻笛想，他声称没事，心里还是像过去一样渴望陪伴。父母指望不上，自己又是唯一一个知道退学内情的朋友，闻笛油然而生一种责任感：“我搬过来陪你住怎么样？”蒋南泽盯着他，目光流露出令人刺痛的嫌弃：“这里是我的圣域，不要破坏我完美的居住环境。”“我家蟑螂的居住条件都比这好，”闻笛说，“你能找到空调遥控器吗？”蒋南泽把手伸到沙发下面，扒拉半天，摸出来一个布满灰尘的恶心物体。闻笛忍无可忍地站起来，把桌上的包装袋一股脑塞到空纸箱里：“我帮你收拾收拾。”“不要，”蒋南泽说，“我特意弄乱的，你整理好了，我找不到。”闻笛把心里的责任感摁灭了，他无法在这种极端环境下生存。可让这人一直独居，他有点惴惴不安。“实在不行，”闻笛说，“你再找个男人吧，回国之后，没遇到什么新悸动，新恋情？”