她带着婢女，心道一定要问个明白，那五皇子却总与哈比布拉同行，由大汉的译官作陪，谈论军事，对这群芳争艳的花园不屑一顾。
她丧气极了，与她同样年纪的帝王却来到她身边，关照她：
“公主为何事伤心？”
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婢女译道：
“公主不知道为什么五皇子不理她。”
霍槐畅快笑道：
“朕五皇兄在感情上向来木讷，还望公主不要见怪。大食既有意与大汉结秦晋之好，公主便不必委屈自己，想要什么，朕一定帮你拿到。”
萨哈希冀地祈求他。
“公主希望尽快与五皇子成婚，大汉赐兵与我们夹击赤帐汗国。”
霍槐但笑不语，等着。
萨哈着急了，扯过婢女快速地说着什么。
“公主说她可以写信给她父王，不用五皇子随她回大食，她愿意留下来，送你们很多珍宝，只要大汉尽快出兵。公主求求你们，大食等不了了。”
年轻的帝王心情很好。
“公主不必着急。朕允诺大食的事，自然办到。”
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不知能拖到什么时候。
霍临回了将军府，命人来帮他脱这一身皇帝新送来的繁缛礼服，勒得他一天都没喘过气来，没明白其他人怎么还能做到闲庭信步。
他连着做了两夜的噩梦，倒是没再摔下床。昨夜武夫人又来了一趟，打听他想法，他模糊其词，把她哄走，还是没把她交给自己的首饰送出去。
他脑子里全是图瓦什要打大食的事。今日问了那将军，他吊儿郎当，告诉他大汉的姑娘漂亮，问他怎么才能娶一个回去当老婆。他硬着头皮应付上，东扯西拉，也不过从他嘴里套出只言片语。
大食死了一个探子，手足齐断，被扔在沙漠里。斥候领回去的时候半死不活，说完赤帐汗国要攻打进来就断了气。人死了，什么都问不出来，什么也不知道。
不对劲。图瓦什是在送死。为什么？
他翻来覆去地想，猜测可能是那沙漠下也遍布着地下洞穴，攻打并非难事。可大食不比那些零散的游牧部落、沙漠孤城，吞掉一个便是一个。图瓦什余部人数不多，短时间内培养不出亲信，更别说余部都曾经是他的叛徒，盲目扩张版图无异于自取灭亡。且他才在秋季复王位，往西打，全是游民，没有庄稼，牲畜可能是有，但要撑过一个冬天，支持他攻打大食？不可能。
你在想什么？
他问自己。
图瓦什，你在想什么？
皇帝抓了他两个皇兄，西域折了万余汉兵的事也因大食公主至长安而往后拖着。严家那一派这几日规矩许多，没再给他使些眼色，不知是打算就此作罢，还是静观其变。
他心烦气躁，刻意不去想和亲的事，打定主意一直拖下去，却没想过拖到最后要如何收场。,
他躺上床，一闭眼脑子里就硝烟四起。武崇延指着他鼻子告诉他突厥人都是狼，武夫人拉着他的手告诉他女儿心事，要他待公主好些，他叫常乐送的酒与信不知到了哪里，西域现在战况如何，赵从有没有好好带他的兵操练，而图瓦什真的没有向东进军？
图瓦什。他想到最后总是想图瓦什。
老将军告诉他他十岁出头就咬破了汉兵的脖子不顶用，公主告诉他他把不服从的人串起来曝尸荒漠不顶用，左将军告诉他探子手足齐断、生不如死不顶用，他自己听见斥候闯进帐中来报的他屠了叶城不顶用，还有那些耸人听闻的他徒手折颈的传言，更不顶用。
他还是想图瓦什，看不见这些话里有多少人命、闻不到这字里行间有多少血腥一样，他还是想图瓦什。
他想他的唇，他深邃的眼窝，他丰腴的肉体，他蹩脚的汉语，深沉的喉音，他的泪，他的笑，他打包了毯子，要和自己私奔。他想那些月光、河流、草地、三生石，他背上的刺青，掬满汗的锁骨，讨要拥抱的双臂，学来便说得让人面红耳热的情话。
究竟哪个才是真的？
他杀伐遍野，他满唇爱语。他裹血饮恨，他眼波如勾。
究竟哪个才是真正的他？
他想不透，勘不破，深吸一口气，扯过被子，等明朝日升。
丑时鸡鸣，寅时平旦。
卯时日出，辰时早食。
霍临坐于桌前，白粥未动，启筷挑笋丝，听见阵阵疾步，落下筷着，看向闯来的乌泱泱一众宫人。他们进屋便守住左右门柱，手合袖里置于袖前，簇拥着正中那神色倨傲的公公。
公公瞥他一眼，抽出袖内明黄的卷轴，吊起嗓子：
“建宁候二品镇国大将军霍临，接旨——”
膝头齐齐落地，砰然如雷。
霍临起身，盯着那屋内唯二与他没有跪地的公公，一步步走到他面前，屏住颤抖的呼吸，注视他手里未开的圣旨。
“接旨——”
公公厉声重复，睥睨于他。