真人却迟迟没有出现，因为百川和凌若谷都是青宇的直系弟子，所学进度与其他长老的徒弟们并不一致，加上青宇授课讲道也没有要弟子随侍左右的习惯，是以今日他们无需参课。
还是大殿中有与百川交好的弟子，私下传信来问，他才知道这件事。彼时，他正在含元殿的后厨里，甘之如饴地沾染了一身烟火气，在准备兰珊的早膳。
昨天清晨，天色尚且蒙昧之时，他曾悄悄跟着少女走了一路，甚至捡回她不知何故任性丢弃的安神香，哪怕晨光微曦，他也看到她的脸色奇差无比，这一趟下山之行，发生在她身上的事情，犹如一场毫无征兆的暴风雪，耗费了她太多的生机，也夺走了她原本频频展露的笑容。
先前，师傅将昏迷的她带回含元殿，她一醒来就试图自杀，伤了头上要紧的地方，加上未知难言的郁结于心，才会高烧醒来记忆全失。师傅虽然一直亲自贴身照顾她，到底不善烹饪，药是交由他负责煎熬，吃食方面也是嘱咐城内专管伙房的杂役弟子另外准备。然而兰珊既不爱吃苦药，对食物也挑剔得厉害，时而胃口不佳。他之前只是看在眼中，拿出自己腌制的蜜饯哄她乖乖吃药。若是他知道，自己与少女之间，会生出那许多剪不乱理还乱的关系；若是他能认出，眼前的人儿就是他苦苦寻找多年的妹妹，他绝对会更加耐心细致地待她的——他怎么舍得再让她吃丁点儿的苦？！
以前的事情他力有不逮，可光是这一次下山，少女就实在过得波折艰辛，相比师傅与若谷能够光明正大地、直剖胸臆地、陪伴与照顾她，他可以做的就少太多了。
他为自己以前的疏忽而歉疚，却又因为二人的亲缘身份而却步，思来想去决定从食补方面着手，日常亲手为她烹饪三餐，再备些对身体有好处的点心小食，慢慢帮她温养，起码这是他能做到的。
他的眼前闪过她第一次吃他做的蜜饯时，那甜滋滋的笑脸；还有他们下山后，她吃到心心念念的糖葫芦时，那笑眯眯的明眸；心里不可思议地柔软。
既然不能于阳光普照下直白地爱护她，那便让他于秘密织造的阴影里，在背德扭曲的深渊中，守护她吧。
他昨夜已经去过寒清洞，也从师弟若谷口中问清了事情的来龙去脉。没想到，师傅竟然会以这样的方式，发现若谷与兰珊的事情；而原来少女与若谷的开始，她竟然如此委屈。是夜，他看着明显比平日情绪焦灼外露许多的师弟，安慰道：“师傅那么在乎兰珊，不会对她如何的。”但即使这样说着，即使他知道自己说的很可能就接近于事实，但他还是忍不住担忧少女会面对的难堪与羞耻——毕竟，深陷情爱中的男人，行为是不可测的，他们自己不就是最好的例子吗？只要碰上与少女有关的事，立刻就失了方寸。
而师傅的性情一向正直严苛，万一他对少女的话说得重了，她那么娇，如何能不伤心落泪？
若谷害怕少女会受哪怕丁点儿的委屈，他又何尝不是？
毕竟，他和师弟都猜不透，盛怒之下的师傅会是如何的反应。
百川人如其名，向来心胸宽广能纳河川，真真正正是个风光霁月的君子，那一刻心中却不免也生出一丝挣扎于阴暗中、不曾显形的念头——也许师傅太过生气与失望后，会彻底与少女了断情缘。兰珊眼中对师傅的信任与爱慕本就藏不住，只她自己不知道罢了…师傅若是狠心放手，她自然是会伤心，可此时若谷陪在她身边好生安抚她，未尝不是一个独占她的好机会。
他的视线扫过剑眉紧缩，因为担忧兰珊还没有想到这一层的凌若谷身上，却并不打算点醒他。
凭什么由他来开口呢？
反正，最终陪在少女身边的，不会是他。
心里有个很轻很轻的声音，带着羡慕，也藏着嫉妒：“师弟他……可真是幸运啊……”
他被这句只有自己听得见的心里话惊得一怔，随即咽下满喉的酸涩。
只有他不可以。
只有他不能，也没有资格，陪伴在她左右。
可他又很明白，自己心中的不平与不甘，不该由师傅或者若谷来承担。是命运的捉弄太过无常又无情，少女那日在客栈里甩开他的手时，他选择了放开，就只能带着心里的秘密，放开这一辈子了。
真是想一想……都让人痛彻心扉，可也只能这样痛着了。他背负的真相，是不能大白于天下的，尤其不能让少女知道。
就算他对她的感情，毫不逊色于师傅和师弟，他也什么都不能说，更不能让她知晓。
所以，若谷可以因为担忧而来到兰珊门外，彻夜站在这儿守着。他却只能告诫师弟不要太冲动，而后离开。
他连站在门外等待的资格都没有。
他来到后厨，平静地准备食材，然后将柴木添进灶膛中，看着那噼里啪啦爆燃的木柴，与越发跳跃闪烁的火焰，听着铁锅中咕噜咕噜翻滚的沸水声，只觉得那被燃烧的，被炙烤的，被滚烫的，被沸腾的，是他的心。
直到含元殿有弟子传来消息，问他青宇真人的去向，他才有了重新回到