李延照道：匈奴连年南犯，烧杀劫掠，元初三年在雁门郡斩五千人、俘妇孺数千人，掠粮钱不计其数，雁门郡守战死殉国。去年长驱直入到武威，杀三千人，俘妇孺千人，至泷水之北黔首不敢定居，沃野大片田畴荒芜。莽荒之族居无定所，为避冬寒年年必南下，每年死伤无数，若依丞相所言由得他闹，索性就弃了北凉、雁门、陇西三郡?待他洗劫了三郡不足供养再欲南下，便让他燕山草场?再欲南下，不如连关中也拱手让之?
郑沅冷笑道：戎族将近百年连年南犯，何时翻过了燕山?往前一百多年翻不过，如今就要翻得过?大将军执掌重器，为何置我朝赫赫武威于无物，灭自己威风，涨他人士气?
拥赫赫武威，却坐视蛮夷之族劫我粮马、戮我生民，却不知丞相意在何为?
双方各执一词，争持不下。
似乎各有道理，就朝中看：张绍流放、李弈落狱，赵睿统领禁军不可能再录尚书事。论资历战功，李延照最有可能录尚书事，掌尚书台，进入战时进一步集权大将军对他来说是好事。丞相不能再忍受权力进一步被分化，据理力争也是理所当然。
放诸野看：北方游牧之族年年南下作乱，杀戮劫掠、掳掠生民、动摇军心、耗损国力，长此以往必成大患。虽有定好反击的燕山之策，但似乎天命有异，今年关中大旱，再拿出两千万石军粮去打仗实在是冒险之举。
二人争吵时，皇帝就端坐上首，态度暧昧。
连郑沅说话时，他都侧首静听，颔首称是，一派极好商量的做派。
朝议最后，齐凌沉默了许久，缓缓道：容后再议。
人人都以为他的按捺不表是妥协，没过几日定然不了了之，却未料那之后，惊变连连而来，数日之内，打得所有人猝不及防，喘不过气。
先是，那之后两日，淮安王先表示要支持朝中北拒匈奴，主动要求出兵，拿出大量辎重粮草。皇帝大喜，大加晋封，晓谕诸侯，明摆着伸手向诸侯要钱打仗了。
然而诸侯无一响应。
那之后不过数日，就发生了一件朝野俱沸的大事：宗庙祭祀，诸侯进献酎金，少府在查验今年酎金成色的时候发现有一百一十二人献金成色不足，皇帝下令丞相彻查。
酎金成色本朝有律令严定，违者轻者失爵重者弃市。制定这条律令主要是威慑之意。
这么些年，诸侯酎金年年都献，天长日久难免有人短斤少两、以次充好，然而从来没有人因为这个落罪过。
皇帝雷霆一般出手，一纸诏令下来，长安城门之内，一日之内缉人下狱。
此事牵涉甚广，牵扯的又都是诸侯显贵，一时廷尉寺人满为患、各种关系错综复杂，廷尉正黄文启每日焦头烂额，甚至顾不上再紧咬李弈不放。
朱晏亭初得知这个消息，是埋在廷尉寺的线人传出一个好消息如今廷尉正忙着酎金案，李弈已经整整三日没有受到刑责逼问。
继之便是吴若阿后脚前来，昭台宫，哭着跪在她面前，求她救救酎金之案中遭到牵连的临淄王世子齐元襄。
这是自从她搬到昭台宫以来，吴若阿第一次登门。
没有听她说完临淄王后如何心焦如焚六神无主之类的陈词，朱晏亭冷冷开口：如今廷尉正黄文启是长亭侯郑安的下属，你怎么不去求郑夫人去?她微微含笑看着她，不待她答，俯下身小声说：哦，孤忘了，你和郑韶为了抢太子已经撕破脸了，是么?
吴若阿面庞唰的一下苍白，只手紧紧攥她衣袖：妾是为了殿下
你当孤是我那襁褓之中的两岁孩儿?朱晏亭轻轻抽离两步，复直起身：收起你的眼泪，去郑韶的披香殿哭吧。
郑丞相借此机会打压异己，他一定会对元襄不利的。
吴若阿膝行一步，死抓着她衣摆不放，泪眼婆娑望她：时势逼人，各有各的不得已，我姨父六神无主，又不敢来长安。我们所仰仗的只有殿下了。求殿下求殿下看在当初是姨父姨母在琅琊举荐殿下的份上
被再度提到琅琊提携之恩，朱晏亭抬起头闭上眼，陷入了久久的沉默。她手在袖底抓紧，又松开，轻轻吁出一口气，将胸中烦闷欲呕压下去。
再睁目时，眼底冷光如寒泉。
我可以救齐元襄，也请你把话带给你姨父，让他给我把李弈捞出来。
吴若阿颤了一颤：李弈事涉谋反比坐酎金重得多，谁敢置喙。
朱晏亭笑道：孤给你指条明路，你回去对你姨父说，去求齐元襄的连襟，恒王齐鸿。我可不能说得再明白了，其余的话，让齐鸿去问他的好妹妹舞阳长公主。
吴若阿被戳中心事，低下头默默不语。
我知道你在想什么，你在想横竖都是求人办事，何苦过孤这一手?酎金这件事见者有份，恒王自己也有封地，也需献金，少府只是放了他一马。这个当头风声鹤唳，他根本不敢去捞齐元襄，避嫌还来不及。只有孤这个皇后还敢去捞了。
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