蹲下，严令禁止回头，剩下三四十名真正的人质则被押着涉水过河，一队匪兵端枪站在河滩上监视。血的教训已经让所有人清醒地认识到，这帮匪徒冷酷残忍，生杀只在眨眼之间，谁也不敢有丝毫违抗。
此时天已大亮，地方官军再如何散漫，也该得到消息了。有这许多洋大人失陷在此，不论此地有司隶属何方，必当不遗余力营救才是。安裕容早有预料，人质筛查完毕，匪兵们定要转移，打迭精神预备暗中熟记道路。却不想山道崎岖，回旋往复，四面八方看去处处相似，处处不同，不过顿饭工夫，便已全然不知归路。
走了大半日，人质尽皆饥渴交加，疲乏倦怠。匪兵们倒是轮番歇息，补充了食水。大约怕路上生变，硬是没有给人质一口饮食，态度上却有意无意缓和许多，甚至有闲心好奇观察，指点嬉笑，议论洋鬼子各种奇形怪状。这时候不少人质也慢慢回过味来，想明白土匪们如此精挑细选，长途押送，自己作为人质，待价而沽，暂时当不致有性命之忧。心神松懈之下，行动愈发迟缓。如此拖拖拉拉，走到一处地势稍微平坦开阔的山坡，几名人质强烈抗议，终于换得匪兵首领同意，就地休息一刻钟。
人质被围在中间，一小队匪兵端着枪负责监视。其中领头者，正是先前搜身那少年头目。
虽说释放了一大半，人质中仍然扣留了两个小孩，几名女子。大人还能忍受，小孩子出身富贵，生来未曾遭遇饥渴，见匪兵啃食干粮，委屈得哇哇大哭。安裕容转头看看，附近向阳处有一丛山莓，挂着成串的细碎红果子。试着伸出手向那少年头目招了招：“这位首领……”
一个匪兵抬起枪：“老实点！”
那少年头目望过来。安裕容觉得他虽然没说话，却也没有不让自己开口的意思，遂继续道：“首领，小孩子饿得可怜，不敢浪费贵军粮食，我看那边有些野果，能不能容许我等采摘一二，叫小孩子垫垫饥？”
见对方依然不说话，怕是不为所动，安裕容无可奈何，暗叹一口气。谁知那少年头目忽然抬脚踢了踢一个匪兵，扭脸示意：“你去。”
那匪兵虽未必情愿，到底去了。连枝带叶扯下一大把，自己先撸几串熟透的下来，给包括少年头目在内的附近几人分了分，才把剩下的扔到安裕容面前。安裕容将树莓小心摘下来，吹了吹尘土，递到两个小孩手里。一个小孩是夏人，随同的是位男性长辈，另一个小孩却是洋人，与父母一起被掳。洋小孩得到大人同意，就着满脸鼻涕眼泪把野果塞进嘴里，小声问：“这些坏人要饿死我们吗？”他说的并非盎格鲁语，而是萨克森语。好在安裕容在西洋大陆浪荡几年，正经学业虽无所成就，几个大国的通行语多少知道一点，遂答道：“他们只是带的食物不够多。等到了营地，会给我们饭吃的。”
小孩的父母忍不住问：“先生，能不能请你问问他们，要多少钱？我们愿意加钱，和他们换些食物……”
洋人们虽然国籍不同，既坐上这一趟列车，其中不少是做跨国生意或有外交经历的，对西洋大陆主要的几种流行语也不算陌生。先前偷藏手枪那高傲洋人闻言道：“你们难道还看不出来吗？这些匪徒的目的恐怕并不仅仅是为了钱。”
那一对洋父母明显比较信得过安裕容，转头问他：“先生，能不能请你问问他们，他们抓了我们这么多人，到底想要什么？”
这时约翰逊也点点头：“伊恩，我认为这确实是我们需要弄清楚的。恐怕要拜托你……”
几个人你一言我一语，顿时在人质群中引发一阵骚动。