地牢的钥匙归加里安保管，也不知怎么被人偷去，矮人们趁着王宫外Jing灵与兽人混战的空当，溜了。
“钥匙丢了？怎么丢的？”
加里安刚给他家国王解释一遍，碍于确实心虚没好意思翻白眼。
“没有动静，也没人看到可疑的外人踪迹。”
不是外人……难道王宫内部有问题？窃贼不知道钥匙在哪贸然下手，至少该有人发现蛛丝马迹。干得这么漂亮……只能是熟人了。
Thranduil吩咐下去，加强戒备，暗查此事。
简单汇报过战况从父亲卧室出来，Legolas边走边琢磨到底能是谁，没注意差点迎面撞上人。
“Legolas，我听说矮人跑了？！”
Legolas抬眼，正是急匆匆跑来的陶瑞尔。
“地牢钥匙丢了，矮……”
话说一半，Legolas忽然想到什么，后面的话转个圈：“陶瑞尔，刚才和兽人作战没看到你，大半夜的你去哪了？”
“我在……外面，没听到号角声。”
外面？
Legolas追问：“号角声音那么大……还有谁和你在一起？”
“就我自己啊……”陶瑞尔恍然醒悟，不可置信反问：“你怀疑我？！”
“我也不想。”
话虽如此，窃贼熟知王宫结构，来去无踪，只能是Jing灵守卫。前两天得知Thranduil执意关押矮人不肯松口，陶瑞尔就有些闷闷不乐，刚才她又正好不在……前后联系起来，不得不令人起疑。
“陶瑞尔，如果……是你，我也能理解。但你真的不该这么做，放奇力他们出去其实是害了他们，你不是没见过那头龙……”
陶瑞尔苦笑：“所以你认定是我了？”
Legolas也不忍心：“除非你解释清楚去向……”
“我说过，我根本不在王宫，也没有人能证明。Legolas，我以为我们是朋友……”
诶——
一把没拦住，陶瑞尔掉头就走。
被甩在原地的王子有点委屈，我也没说我们不是朋友，这么大事，是朋友也得问清楚啊……
当天稍晚些时候，Legolas给王宫守卫传国王命令，四门紧闭禁止出入，严查窃贼。
“殿下，陶瑞尔刚刚纵马出去了。”
Legolas脚步一滞：“她有没有说去哪？”
“没有。”
“……知道了。”
八成找矮人去了吧。审美这种东西真是怪异，要知道他都还没分清地牢那十三团乱毛谁是谁，Legolas想不明白，陶瑞尔到底看上他们哪点了？
*****
“呃——就是这样，索林是我的朋友，孤山是他们的家。矮人没有Jing灵那样漫长的生命，等待有朝一日龙主动离开……既然决定踏上这段旅程，总要为同伴做点什么。钥匙是我偷的，矮人是我放走的，伟大的国王陛下，您要杀要罚我都认了。”
“龙盘踞孤山对Jing灵也是巨大的威胁，不是么？不如趁此机会和矮人联手赶走恶龙，对您也百利无害……”
栗色卷发的小矮人竭力控制声音抖得不那么明显，别着脑袋尽量不去看王座上一言不发的Jing灵王。天知道他有多么后悔，昨晚就该跟索林他们一走了之，而不是脑子一抽大无畏地留下向Jing灵王道歉。
霍比特人到底还是太单纯善良，以为Jing灵都是林谷Elrond领主那样温文尔雅，宽容大度……如果知道Elrond在他们不辞而别之后勃然大怒，下令将他们敲晕绑回来，比尔博大概要重塑一下关于Jing灵的观感了。
没人会拿自己的性命开玩笑，他都想好了，万一说动Jing灵们施以援手，这趟送死的行程才有一线生机。反之，如果Jing灵王失心疯气急要烤了他泄愤，他该怎样在最短时间内套上戒指开溜。
比尔博考虑好这一切，才主动现身要Jing灵守卫带他去见国王，手藏在口袋摩挲那枚指环。
事情的发展却完全出乎他的意料。
“比尔博?巴金斯，我说过欢迎你来做客，可不包括这种形式。”
这似曾相识的磁性优雅语调——