Deades?n的车队就在这些黄金一般的植物间驶过。五天后,他们抵达了Alamata,又过了半日,在太阳快要沉入地平线的时候,Gihamar的别墅出现在视线的最右边。Deades?n以前听说过这位总管在中土置有庄园,但从未见过。今天初见,由衷赞叹。这家伙还真是个敛财的好手。他在王室总管这个职位上少说也呆了90年,这九十年来几乎每四个月就能往返Númenor与中土一次,所搜罗到的财富应该有不少会藏匿于此,再寻机带回岛国。
“没有像样的可以找人演,那些村长、护名官、执事,都可以来。我只要婚礼的酒席像样。”Deades?n想起自己第一次结婚时,肉食只有三道,都喂不饱前来参加婚礼的宾客。
“守着这么大一座庄园?会引起别人注意的。”
这家伙建的是军事要塞。Deades?n悻悻地想,大概除了人手不够,这地方的防御力比Umbar完美。
Gihamar的下巴凸出了上唇,很明显在咬牙,“大人,我就只剩这点了,没有它我会流落街头。”
这幢建筑的内部陈设极其奢华,地面平铺着一层云母片,光滑得可照见人影。一些细碎的天然矿石以其原本的色彩拼接成一条首尾相接的巨蟒,如同一个刻在地面上的巨环。水晶制成的灯盏悬垂在半空,把许多泛着波纹的光影投射向大厅。与Númenor本土的建筑不同,这里没有敞开的露台,没有落地的长窗,没有繁复镂空的雕饰,相反以厚重石墙上陈铺帷幔来替代那些被削弱的柔和。整幢建筑拥有四座圆形角塔,防御功能很强。
这是个值得收藏的地方。Deades?n暗想,反正自己Bamula(巴姆拉)的别墅已经成了一团焦土,那么再弄一幢像这样的,岂不是件快事。尖瘦的总管Gihamar自石桥另一边步行上前,迎接他们的到来。“大人,卧房已经准备好,可以随时休息。”
恐惧代替了愤怒,令总管又矮小了一圈。“我是您的仆人,大人,请光临您的别墅。”他执起缰绳,低着头在前面带路,马队自觉收拢成一条白线逶迤其后,穿过石桥。暮色逐渐加深,天上的繁星和地上的火把次第点亮,将微弱的光芒洒向四周。
“你本该是Griinor那样的下场的,是我帮你逃了过去。听说他的下场了吗?”Deades?n沉下嗓音,瞥见Gihamar咽了口吐沫,“我还有幸尝了一些属于他的部分,味道挺好。或许,Pharaz?n更乐意让所有人尝尝你的,以示警醒。”
“你做的很棒。”Deades?n完全沉静在喜悦中,丝毫
庄园气势恢宏,超过这附近的一切建筑,就算给一位国王当作行宫也不为寒碜。它的主体建筑修葺在一座河中的小岛上,距离岸边大约有20米,一条可以并列行使2辆马车的石桥连接着河中与河岸的两部分。比较奇特的是,这座石桥的中心却是悬挂的铁索,上面铺着厚重的木板。Deades?n明白这是为了防止敌人顺利过桥而故意设计,但他不相信这竟然出自Gihamar这种从未上过战场的人的手。
误婚礼日期,Deades?n一直催促着马夫们加快赶车。可惜他携带的物品太多,拉车的牛马累得拖着舌头喘气,浑身蒸腾着热雾也无法快进半分。一年前劫掠的痕迹犹在,某些被彻底焚毁的村庄伸展着黑漆漆的骨架伫立在大片的麦田间,好像金色海洋里冲出浪峰的黑色桅杆。这一带没有高大的山脉,只有些许起伏不定的丘陵。气候温暖,光照充足,非常合适小麦的生长。不仅那些阔野上遍布着华美的金黄,连一些小山包的向阳面也是。
愤怒像游鱼一样迅速划过总管的脸颊,而后消失无踪。“您又在取笑我,我如今只想隐姓埋名,过普通人的生活。”
大厅的后面是螺旋形的楼梯,可以通往楼上主人与客人们的卧房。主楼的后面,一排石质小屋是仆役们的居所。北部边缘是马厩,南部是牲畜棚。这里有长长的圆弧回廊,回廊上每隔5米就会有一个射击孔,用以攻击从河面方向乘船泅渡的敌人。整幢建筑的外墙高达三十尺,最上面墙体有三尺左右向外倾斜45度,几乎无法用挠钩攀爬。
“婚礼的各项事宜已经准备完毕。”Gihamar一边领路一边陈述,“只是不清楚大人想邀请哪些客人,这附近可没有什么像样的贵族。”
“你的服务很周到,大总管。”Deades?n揶揄。
“这个请大人放心,肉食很丰富,有二十多道。还有蔬菜和水果也是。甜点大概有四道,都符合努曼诺尔人口味。”Gihamar打开三楼一间卧房的门,里面冲出一股清冽的花香,“唯一没法做到和Númenor一样的是这些鲜花。在Armenelos(阿美尼罗斯),我可以用Laireloss?(莱瑞露塞),Nessamelda(内莎梅尔达),Vardarianna(瓦尔达瑞纳),Taniquelass?(塔尼奎拉塞)这些植物芬芳的枝叶和花朵装饰房间,但在这里我只能找到这些。效果差多了。”